원숭이두창으로 알려졌던 엠폭스를 일으키는 바이러스는 1950년대 말에 처음 발견되었지만, 지난 3~4년 동안 사람들 사이에 더 쉽게 전파될 수 있게 된 변화가 나타났다.
원숭이두창으로 알려졌던 이 질병에 대해 모든 사람이 알아야 할 첫 번째 사실은 이 질병이 실제로 원숭이와는 거의 관련이 없다는 것입니다.
"이것은 덴마크의 실험실에서 원숭이에게서 처음 발견되었고, 원숭이에게 감염되며 원숭이에게서 분리되었지만, 그들은 질병의 주요 보균자는 아닙니다." 미국 펜실베이니아 주립 대학의 인류학자 사간 프리언트가 말합니다. "우리는 보균자란 질병을 전염시킬 수 있지만 질병으로 고통받거나 죽지 않는 동물이라고 생각합니다."
프리언트는 15년 이상 나이지리아에서 원숭이두창을 연구해 왔으며, 코로나19 팬데믹이 시작되자마자 새로운 연구 프로젝트를 시작하려 하고 있었습니다. 그녀는 원숭이두창 바이러스가 설치류에서 유래했을 가능성이 있지만 아직 증명되지 않았다고 말합니다. 2022년 말에 세계보건기구(WHO)는 이 바이러스의 이름을 mpox로 변경한다고 발표했습니다 .
"과학자들은 오랫동안 영장류의 질병이 유전적으로 매우 유사하기 때문에 인간에게 가장 위협적이라고 생각했고, 그것은 사실입니다." 그녀는 말한다. "하지만 우리는 설치류와 박쥐의 전염병이 새로운 질병이 인간 집단으로 퍼지는 것을 생각할 때 점점 더 중요해지고 있다는 것을 깨닫고 있습니다."
동물에서 사람으로 전파되는 감염은 인수감염병으로 알려져 있습니다. 이 중 일부는 종을 넘나들면 사람에서 사람으로 전파될 수 있는 능력도 있습니다.
그런 면에서 mpox는 Covid-19와 몇 가지 유사점이 있습니다. 하지만 최근 팬데믹의 배후에 있는 코로나바이러스보다 훨씬 오래되었습니다. 하지만 최근 질병의 발병은 확산 속도 때문에 세계 보건 당국을 경각하게 했습니다. 2024년 8월, 아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)는 콩고 민주 공화국, 부룬디, 중앙 아프리카 공화국, 르완다를 포함한 여러 국가에서 증가하는 사례와 사망자 수의 배후에 있는 새로운 mpox 변종에 대해 공중 보건 비상 사태를 선포했습니다.
mpox는 어디에서 왔나요?
원숭이두창은 1958년 덴마크 코펜하겐의 한 연구실에서 처음 발견되었는데 , 몇 달 전 싱가포르에서 수입된 원숭이에서 발견되었습니다 . 인간의 첫 사례는 1970년 콩고 민주 공화국의 한 병원에 입원한 9개월 된 소년이 바이러스에 감염된 것으로 밝혀질 때까지 보고되지 않았습니다. 이 어린 환자는 원숭이가 서식하는 열대 우림 지역에 살았지만, 의사들은 그가 최근에 감염된 원숭이와 접촉했는지 아니면 다른 출처에서 왔는지 확인할 수 없었습니다. 이 소년은 감염에서 회복되었지만, 안타깝게도 며칠 후 홍역에 걸려 사망했습니다.
게티 이미지이전에도 바이러스가 확인되지 않은 인간 사례가 있었을 가능성이 있지만(천연두와 같은 다른 천연두 감염에서 볼 수 있는 것과 유사한 병변을 유발함) 2003년 미국에서 처음 발병하여 70건이 보고되기 전까지 여러 아프리카 국가에서 사례가 있었습니다 . 그 당시 바이러스가 감염된 프레리도그를 통해 미국으로 들어온 것으로 생각됩니다. 프레리도그는 애완동물로 키우고 가나에서 수입된 감비아주머니쥐와 두더지쥐와 함께 키웠습니다. 다른 사례(대개 최근 아프리카 국가를 여행한 사람)는 영국, 이스라엘, 싱가포르에서 발견되었습니다.
그러나 2022년 5월 이후 미국, 영국, 호주, 유럽 본토, 캐나다에서 일련의 발병이 보고되었습니다 . 이는 보건 당국과 과학자들을 걱정시켰지만, 이러한 발병에서의 감염자 수는 질병이 풍토병인 아프리카에서 보이는 수의 일부에 불과합니다. 콩고 민주 공화국에서 발생한 주요 발병은 2023년 1월 이후 19,000건 이상의 사례와 900건의 사망을 기록했습니다. DRC 발병을 유발한 바이러스 버전은 2022년 미국에서 발병을 유발한 버전 인 클레이드 II에 비해 더 치명적인 버전인 클레이드 I입니다 .
미국 질병통제예방센터는 DRC에서 유통되는 mpox 유형으로 인해 미국에 발생할 위험은 낮으며 , 완전히 예방 접종을 받았거나 이전에 mpox를 앓은 사람은 클레이드 I 바이러스로부터 보호받아야 한다고 밝혔습니다. 미국에서는 아직 클레이드 I 바이러스 사례가 보고되지 않았습니다 .
그러나 2022년 이후 발병 급증이 정확히 어디에서 시작되었는지는 여전히 의학 탐정 이야기와 같습니다. 유전자 분석 결과 발병을 일으키는 바이러스 변종이 원래 서아프리카에 나타난 mpox 진화적 나무의 한 가지에 속한다는 것이 밝혀졌지만 , 바이러스가 풍토병인 국가와의 명확한 연관성은 발견되지 않았습니다. 대신, 이제 건강 전문가들은 바이러스가 아프리카 외부의 여러 국가에서 몇 달 이상 , 아니 그 이상 동안 인간 집단에서 감지되지 않은 채로 순환 했을 수 있다는 의심을 품고 있습니다 .
일부 유전적 분석(아직 예비 단계이고 아직 심사를 거치지 않았지만)에 따르면 서아프리카 mpox 바이러스(클레이드 II)는 2017년 초에 사람 에서 사람으로 퍼지는 능력을 습득했을 가능성이 있는 것으로 나타났습니다. 그 이후로 많은 수의 돌연변이가 축적되어 사람 숙주를 감염시키고 통과하는 능력이 향상되었습니다. 그중 하나는 면역 방어를 억제 하는 데 도움이 될 수 있습니다 .
최근 mpox 바이러스의 새로운 변종인 clade Ib가 DRC에 나타났으며, 밀접한 접촉을 통해 더 쉽게 퍼지는 것으로 보입니다. 이 바이러스는 북키부의 고마 시 주변 지역 에서 처음 나타난 것으로 보이며, 특히 15세 미만의 어린이에게 흔합니다 . 연구에 따르면 이 변종은 2023년 9월 초에 유행하기 시작 했을 수 있습니다 .
mpox는 어떻게 퍼지나요?
코로나19를 유발하는 바이러스와 달리, 주로 우리가 호흡할 때 배출되는 작은 물방울을 통해 퍼지고 매우 전염성이 강한 mpox는 쉽게 전염되지 않습니다. 대신 사람에서 사람으로, 또는 동물에서 사람으로 전파되기 위해 긴밀한 신체 접촉(보통 장시간)에 의존합니다.
"병변, 딱지, 체액과 같은 전염성 발진이 있는 사람과의 접촉일 수 있습니다." 미국 미생물학회(ASM)의 매들린 배런이 말합니다. "감염된 사람이 만졌을 수 있는 물건을 만져서도 감염될 수 있습니다."
New England Journal of Medicine에 발표된 연구에 따르면 2022년 4월에서 6월 사이에 16개국에서 발생한 감염의 98%가 남성과 성관계를 갖는 남성에게서 발생했지만 그 이유는 명확하지 않습니다. 우연일 수도 있습니다. 질병이 한 지역 사회에 유입되면 그 지역 사회 내에서 퍼지는 경향이 있습니다. 그리고 mpox가 남성과 성관계를 갖는 남성 집단에서 다른 그룹보다 더 빨리 전파된다는 증거는 없습니다. 또한 남성에게 여성보다 더 전염성이 강하다는 증거도 없습니다.
"이 바이러스가 질 분비물이나 정액과 같은 성적 접촉을 통해 특별히 퍼질 수 있는지는 알 수 없지만, 친밀한 접촉이 퍼짐을 촉진하는 것으로 보입니다."라고 배런은 말합니다.
연구자들이 정액에서 mpox 바이러스의 DNA를 검출했지만 , 이것이 반드시 확산 방식이라는 것을 의미하지는 않습니다. mpox 바이러스는 단백질과 막으로 둘러싸인 유전 정보 패킷입니다. 세포를 감염시키려면 이러한 모든 구성 요소가 작동 상태여야 하며, 정액에서 바이러스 DNA를 검출할 수 있지만 바이러스 자체는 생존 가능하지 않고 감염될 수 없습니다.
mpox는 얼마나 위험한가요?
mpox에 대해 알아야 할 또 다른 중요한 점은 그것이 매우 불쾌하다는 것입니다. 중앙 아프리카 mpox 바이러스 균주와 비교했을 때, 서아프리카 버전은 일반적으로 더 가벼운 질병과 더 적은 사망자와 관련이 있습니다 . 클레이드 I 균주의 사망률은 약 10%입니다 . 클레이드 II에 감염된 사람의 경우 99.9%가 생존합니다. WHO에 따르면 2022년에 발병이 시작된 이후로 2024년 6월 현재 99,176건의 확진 사례가 있었고 208건의 사망자가 보고되었습니다 .
하지만 사망 확률이 상대적으로 낮더라도 원숭이두창 환자들은 그것이 얼마나 고통스럽고 쇠약해지는지 보고합니다.
"길고, 끔찍하고, 걸리고 싶지 않을 거예요." 배런이 말했다. "사람들은 처음에는 열, 두통, 그런 것들과 함께 독감과 같은 증상을 느낄 수 있지만, 질병이 진행됨에 따라 다단계 발진이 생기고, 입, 발, 생식기 부위에 병변이 생길 수 있으며, 이것이 고름이 가득 찬 물집으로 발전할 수 있습니다."
게티 이미지감염 후 증상이 시작되기까지 5~21일이 걸릴 수 있지만 일반적으로 이 잠복기는 6~13일입니다. 처음에는 두통, 발열, 근육통 및 피로로 시작하여 처음 며칠 동안 지속됩니다. 이 바이러스의 특징 중 하나는 림프절 부종 입니다 . 피부 발진은 발열이 나타난 후 며칠 이내에 나타나는 경향이 있습니다.
감염 후 약 3~4주가 지나면 물집은 결국 딱지가 지고 떨어집니다. 그러나 회복한 사람들에게는 흉터가 생기는 것이 일반적 입니다. 증상을 치료하는 약 외에는 특별한 치료법이 없으며, 대부분의 질병과 마찬가지로 중병에 걸리거나 사망할 가능성은 나이와 면역 수준과 같은 요인에 따라 달라집니다 .
아마도 원숭이두창이 충격적인 이유는 증상이 과거의 질병과 비슷해 보이기 때문일 것입니다. 성공적인 세계적 백신 접종 캠페인 덕분에 우리가 그 질병의 뒷면을 보았다고 생각했던 것, 천연두입니다. 원숭이두창은 천연두와 같은 바이러스 그룹에 속하지만, 다른 바이러스입니다. ( 천연두를 근절하는 데 도움이 된 신비한 바이러스 에 대해 자세히 읽어보세요 .)
mpox는 진화하고 있나요?
Mpox는 이중 가닥 DNA를 지닌 벽돌 모양의 바이러스입니다. 이는 바이러스가 비교적 안정적이고 더 치명적이거나 더 전염성이 강한 변종으로 돌연변이될 가능성이 적다는 것을 의미하므로 좋은 소식입니다. Covid-19를 유발하는 Sars-CoV-2 바이러스는 단일 가닥 RNA로 만들어진 유전 물질을 포함합니다.
"RNA 바이러스는 매우 효과적으로 돌연변이를 일으킵니다. 제 생각에 사악하고 정말 끔찍한 바이러스입니다." 공중 보건과 바이러스학을 전공한 텍사스 주립 대학의 교수인 로드니 로드가 말했습니다. 그는 Barron과 함께 mpox에 대한 현재 지식 상태 에 대한 American Society of Microbiology의 2022년 간행물의 공동 저자입니다 . "DNA 바이러스는 일반적으로 그렇게 빨리 돌연변이를 일으키지 않습니다. (mpox에서) 본 50가지 돌연변이 에도 불구하고 말입니다. 따라서 돌연변이가 질병의 심각성에 영향을 미치는 것을 보지 못했습니다."
멜리나 마라/워싱턴 포스트/게티 이미지그 이유 중 하나는 2018년과 2022년 사이에 바이러스에서 발견된 돌연변이의 절반 이상이 "침묵"으로 간주되기 때문일 수 있습니다 . 즉, 세포를 감염시키고 면역 체계를 회피하는 데 필요한 바이러스 단백질을 전혀 변경하지 않는다는 의미입니다. 그럼에도 불구하고 일부 연구자들은 2022년 발병에 이르기까지 3~4년 동안 바이러스가 얼마나 많은 돌연변이를 축적했는지에 대해 놀라움을 표 했습니다 . 연구자들은 미국에서 확산되고 있는 두 가지 별개의 바이러스 계통을 식별하여 별도의 출처를 시사했습니다. 바이러스가 아프리카 외부에서 약 20년 동안 조용히 감지되지 않은 채 유통 되었을 수 있다는 증거가 있습니다 .
DRC의 클레이드 Ib mpox 변이를 가진 새로운 환자 클러스터는 바이러스 가 빠르게 진화하고 있음을 시사합니다. 바이러스는 높은 돌연변이율을 보였으며, 바이러스가 사람에서 사람으로 더 쉽게 퍼지는 데 도움이 되었을 수 있는 유전 코드의 일부 변화를 포함했습니다.
아직 공개되지 않은 예비 연구에서도 아직 바이러스에서 발견되지 않았지만 미래에 발생할 경우 질병의 병원성을 바꿀 수 있는 잠재적 돌연변이를 확인했습니다 . 하지만 이 연구가 정확하다고 밝혀진다면 보건 당국과 과학자들이 mpox가 더 우려스러운 것으로 진화하고 있다는 징후를 살피는 데 도움이 될 수 있습니다.
mpox가 세계적 보건 비상사태가 된 이유는 무엇입니까?
WHO는 2022년 7월에 mpox를 국제적 우려의 공중보건 비상사태 로 잠시 선언했지만 , 질병 대처의 진전으로 2023년 5월에 종료되었다고 선언했습니다. 그러나 mpox가 초래하는 위험은 커졌고, 2024년 8월에 아프리카 CDC는 바이러스의 새로운 변종이 빠르게 확산됨에 따라 대륙에 공중보건 비상사태를 선언했습니다 . WHO는 또한 아프리카의 바이러스가 새로운 세계적 보건 비상사태를 구성하는지 여부를 고려하고 있습니다 .
우려의 이유 중 하나는 mpox와 천연두의 관련성에서 찾을 수 있습니다.
거의 200년 동안 우리는 사람들에게 천연두에 대한 예방 접종을 정기적으로 해왔습니다 . 오늘날, 전 세계적인 과학적 노력 덕분에 천연두는 우리가 지구상에서 없앤 유일한 인간 질병이며 , 세계는 1980년 5월 8일에 천연두 없는 세상으로 선언 되었습니다 . 천연두 바이러스는 여전히 안전한 실험실에 존재하지만 더 이상 전염성 질병이 아닙니다. 하지만 우리는 이제 천연두나 이와 유사한 바이러스에 대한 자연 면역도 없습니다. 그리고 1980년대 중반에 천연두 예방 접종 캠페인이 종료 되면서 다른 천연두 바이러스에 대한 보호력도 약해졌습니다.
"우리는 천연두를 근절했을 때 전 세계적으로 꽤 강력한 집단 면역을 가지고 있었을 것입니다." 로데가 말했습니다. "예를 들어 나이지리아의 인구를 살펴보면 천연두에 대한 백신을 맞지 않았다면 원숭이두를 더 효율적으로 퍼뜨렸을 것이라는 연구 결과가 있습니다.
"천연두 예방접종을 중단한 후 항체가 감소했습니다. 예를 들어, 부모님은 면역력이 약간 있을 수 있지만 아마도 매우 약할 것입니다."
백신의 효과는 어떤가요?
좋은 소식은 천연두를 위해 개발된 백신이 mpox에 효과가 있다는 것입니다 . 최대 80% 효과적입니다 . 그리고 최근 전 세계적으로 천연두 백신 비축을 폐기 하려는 움직임이 있었지만 , 국가들은 공급을 보충하고 있습니다 . 그러나 대부분 부유한 국가에서 발생했습니다. 그리고 이것이 아마도 이 최근 원숭이두창 발병의 가장 낙담스러운 측면일 것입니다. 우리는 50년 이상 이 질병에 대해 알고 있었지만, 북미와 유럽으로 퍼졌을 때만 아프리카 이외의 정부가 주의를 기울이는 것처럼 보였습니다.
아프리카 질병통제예방센터의 데이터에 따르면, 2022년 초부터 대륙 전역에서 약 1,267건의 mpox 확진 사례가 발생했고 최소 285명이 사망했습니다 .
마이크 로머/게티 이미지" 우리 중 많은 사람들이 수십 년 동안 이런 종류의 문제에 대해 소리쳐 왔습니다." 로데가 말했습니다. "제 생각에 우리는 이런 것들이 우리 땅에 없을 때 항상 생각하지는 않습니다."
"이것이 풍토병이고 장기적인 문제인 지역은 여전히 자원, 진단, 백신, 발병을 처리하는 데 필요한 모든 것을 얻는 측면에서 짧은 끝에 있습니다."라고 배런은 덧붙였습니다. "코로나가 우리에게 가르쳐 준 것이 있다면 그것은 세상이 작고 질병에 대응하기 위해서는 조정된 노력이 필요하다는 것입니다. 질병은 경계를 모르기 때문입니다."
2020년 유엔 보고서는 동물에서 인간으로 새로운 질병이 전파될 위험이 커지고 있으며 , 이는 자연 서식지에 대한 우리의 침범과 기후 변화의 영향으로 더욱 심화될 것이라고 경고했습니다. 인간과 동물의 상호작용으로 인한 건강적 결과를 전문으로 하는 프리언트의 결론은 모든 잠재적인 인수감염병에 대한 더 나은 모니터링이 필요하다는 것입니다.
"우리는 질병을 이해하고 동물에서 인간으로의 초기 스필오버 사건이 발생하지 않도록 예방하는 데 더 많은 투자가 필요합니다." 그녀는 말합니다. "또한 국가 간 협력과 역량 구축이 필요하여 이러한 사건에 대응할 수 있는 준비가 되어 있어야 합니다. 이는 서구 세계를 보호하는 것만이 아닙니다."
코로나19처럼 mpox는 동물에서 인간으로 퍼진 최신 질병일 뿐입니다. 비교적 느리게 퍼지고 감염을 예방할 수 있는 백신이 있다는 사실을 감안할 때 mpox 발병은 억제될 가능성이 높습니다. 하지만 원숭이두창이 이런 종류의 마지막 질병은 아닐 것입니다. 그리고 세계는 다음에 대비하고 경계해야 할 것입니다.
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