K팝 아이돌이 더 엄격한 조사를 받는 이유: 한국의 높은 기준 뒤에 숨은 문화적, 경제적 힘

 

방탄소년단(빅히트뮤직)

최근 방탄소년단 슈가와 관련된 음주운전 사건과 그가 받은 비난은 K팝 아이돌이 왜 이렇게 엄격한 조사를 받는지에 대한 논의를 불러일으켰습니다. 전문가들은 팬과 아이돌의 독특한 관계와 엔터테인먼트 회사가 아이돌을 개인이라기보다는 상품으로 취급하는 방식을 지적합니다.

국내 K팝 팬덤은 강렬하고 깊이 관여합니다. 모든 K팝 그룹은 상상할 수 있는 모든 방법으로 아이돌을 지원하는 헌신적인 팬덤을 가지고 있습니다. 그룹이 새 앨범을 발매하면 팬들은 종종 여러 장의 앨범을 구매하여 판매를 늘리고 기록을 깨는 데 도움을 줍니다. 많은 팬들은 또한 좋아하는 그룹을 월드 투어에서 따라다니며 같은 콘서트에 여러 번 참석하고 어려운 시기에 아이돌을 확고히 옹호합니다.

"K팝 팬들은 제작 시스템에 참여하는 데 매우 적극적이며 가수에게 명성과 권력을 제공한다고 믿습니다. 물리적 앨범을 대량 구매하는 것은 좋아하는 가수에게 전략적으로 홍보를 제공하는 한 가지 예입니다." K팝을 전문으로 하는 뉴욕 주립대 버팔로 캠퍼스의 박사후 연구원인 스테파니 최는 이렇게 말했습니다. 그녀는 팬과 가수 간의 권력 역학을 또 다른 핵심 요인으로 지적했습니다.

이러한 역학 관계는 서양 팝 음악에서 팬과 가수 사이의 보다 상향식 관계와는 대조적이다. 서양 팝 음악에서 산업계가 대부분의 결정을 내리고 청중은 수동적인 소비자로 남아 있다.

음악 평론가 임희연은 K팝 팬과 아이돌의 관계를 낭만적인 관계에 비유했다. 이는 인기 걸그룹 에스파의 멤버인 카리나가 배우 이재욱과 사귀고 있다는 소문이 돌면서 올해 초에 큰 소동이 일어났던 이유를 설명해 준다. 많은 서양 팬과 언론은 이에 대해 당혹감을 느꼈다.

한국에서 이러한 팬 문화가 발전하는 데에는 여러 가지 요인이 기여했습니다. 역사적으로 1970년대와 1980년대의 국내 팝 청취자의 고령 세대는 연예인에게 높은 도덕성과 윤리적 기준을 적용했습니다. 그들은 가수와 배우를 "연기"로 생계를 유지하는 개인으로 보았고, 이러한 유명인은 다른 사람만큼 열심히 일하지 않는다는 인식으로 이어졌습니다. 이러한 감정은 연예인을 지칭하는 데 사용되는 경멸적인 용어인 "딴다라"에 반영되었습니다.

에스파의 카리나(왼쪽에서 두 번째)가 새 앨범 '아마겟돈'의 프로모션 사진에 등장했다(SM엔터테인먼트 제공)

“한국에서는 1953년 한국전쟁이 끝난 후, 국가는 빈곤을 극복하고 급속한 경제 발전을 추구하여 한강의 기적이라고 알려진 것을 달성했습니다. 이 기간 동안 국가의 산업화에 직접 기여하지 않았음에도 불구하고 부유한 삶을 누리는 유명인에 대해 부러움과 질투를 느끼는 경향이 있었습니다. 이러한 감정은 종종 그들의 실수나 잘못에 대한 가혹한 비판으로 이어졌습니다.” 림은 월요일에 말했습니다.

이러한 문화적 맥락은 연예인이 사업가나 정치인보다 비행에 대해 더 가혹하게 비난받는 환경을 만들어냈지만, 후자도 비판을 받았습니다. 림은 이러한 태도가 한국에서만 나타나는 것이 아니라고 재빨리 지적합니다. 서양 문화권에서 누군가를 "광대"라고 부르며 경멸을 표현하는 것은 연예인을 어느 정도 경멸하는 경향을 보여줍니다.

1990년대에는 HOT, Sechs Kies, SES와 같은 K팝 그룹이 체계적인 발굴 및 훈련 과정을 통해 형성되었습니다. 이러한 아이돌은 종종 소속사에서 상품처럼 취급되었습니다. K팝 그룹을 데뷔시키는 데 필요한 상당한 투자(1990년대와 2000년대 초반에 10만 달러에서 50만 달러 사이로 추산)를 감안할 때, 소속사는 수익을 극대화하려는 동기를 가졌습니다.

“아이돌은 인간이라기보다는 상품으로 여겨지기 때문에 엄격하게 통제받습니다. 관계를 맺는 것이 허용되지 않고, 관계를 맺더라도 숨겨야 합니다. 술을 마시거나 이태원과 같은 곳에 갈 수 없습니다. 이렇게 해서 그들의 이미지가 '순수'하게 유지됩니다. 팬에게만 충성하는 이미지를 만들어 앨범과 콘서트 티켓을 판매합니다. 이러한 전략은 K팝에서 중요한 요소였습니다.” 림이 덧붙였습니다.

팬들이 6월 13일 서울 잠실 실내체육관에서 열린 진의 팬미팅 행사에 참석해 응원하고 있다. (빅히트 뮤직)

하지만 최씨는 K팝 아이돌에게 요구되는 높은 도덕 기준이 한국에만 국한되지 않을 수도 있다고 말한다. 각 나라마다 고유한 도덕적 기대와 문화적 규범이 있고, 그것이 항상 보편적인 것은 아니기 때문이다.

“각 국가마다 다른 사람들이 항상 이해하지 못하는 고유한 역사와 권력 역학이 있습니다. 예를 들어, 몇몇 할리우드 연예인은 팔레스타인에 대한 지지를 표명했다는 이유로 일자리를 잃고 있지만, 크리스 브라운과 같은 데이트 학대자는 여전히 현장에서 활동하고 있습니다. 요즘 서양 연예인 문화도 취소 문화에 집착하고 있습니다.”라고 최는 지적했습니다.