스코틀랜드의 재정 전망은 지저분하고 '고통스럽다'

 

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홀리루드와 웨스트민스터의 예산은 엉망진창이며, 총리의 표현에 따르면 "고통스러운" 모습입니다.

무슨 일이 일어나고 있는지 이해하려면 이 회계연도에서 2025년 4월까지의 문제와 그 이후의 문제를 분리해 보는 것이 도움이 됩니다.

또한 이미 쌓이고 있는 압박, 주로 공공 부문 급여에서 비롯된 압박과 이번 가을에 다가올 압박을 구별하는 데 도움이 됩니다. 그리고 언제나 그렇듯이 Holyrood와 Westminster는 서로 다른 선거 주기와 의제에 따라 일하고 있습니다.

지금까지의 연간 문제를 살펴보면, 스코틀랜드 재정 위원회는 홀리루드의 공공 재정에 대한 업데이트를 발표하면서 그 책임을 스코틀랜드 장관들에게 돌렸습니다.

여기에는 후무자 유사프가 초대 장관이었을 때 각료들에게 전달한 지방세를 동결하고 지방정부의 소득 손실을 보상한다는 결정이 포함됩니다.

여기에는 복지 혜택에 대한 Holyrood의 상대적 관대함의 증가하는 비용이 포함됩니다. 작년에 그것은 £53억을 지출했는데, 이는 노동부가 스코틀랜드에서 지출했을 금액보다 £9억 더 많았습니다.

올해는 스코틀랜드 국민이 웨스트민스터 복지 수당을 통해 받는 금액보다 11억 파운드가 더 많이 들고, 5년 안에 그 금액은 15억 파운드로 늘어날 것입니다. 이 모든 금액은 다른 지출 우선순위에서 빼낸 것입니다.

화요일에 발표된 수치에 따르면 영국 내에서는 유례가 없는 스코틀랜드 아동 지원금이 6월에 325,550명의 청소년을 지원하기 위해 주당 25파운드의 지급금을 지급했습니다.

이는 아동 빈곤 문제를 해결하는 효과적인 방법으로 인정되지만, 어려움을 겪고 있는 공공 서비스 역시 그 돈을 원합니다.

노동자 레버리지

무엇보다도 재정위원회는 지난 겨울 예산에 공공부문 임금 인상에 대한 비현실적으로 낮은 기대치를 포함시켰다.

또한 이는 작년에 일어났다고 지적했습니다. 5월에는 공공 부문 급여 인상에 3.5%가 예산으로 책정되었습니다. 12월에는 현실이 6.5%였습니다.

당해 연도에 재무 장관인 쇼나 로비슨은 3%를 가정했습니다.

평균 거래 가격이 이미 그보다 훨씬 앞서 있고, 교사, 간호사, 하급 의사 모두 국경 남쪽에서 임금이 인상되는 것보다 더 나쁜 상황을 원하지 않을 것입니다.

250억 파운드가 넘는, 의회를 포함한 위임된 공공 서비스에 대한 급여 청구서는 일상 지출의 절반 이상입니다. 작은 비율이 파운드로 큰 차이를 만듭니다.

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스코틀랜드 재무장관 쇼나 로비슨, 공공부문 임금 3% 인상 예산 책정

일회성 지급이 없다면 매년 전년도에 점진적으로 쌓입니다. 스코틀랜드에서는 더 빨리 쌓입니다. 스코틀랜드의 공공 부문 중간 임금은 39,100파운드로 영국 수치보다 약 1,400파운드 더 많은 반면, 스코틀랜드의 공공 부문 고용 비율은 다른 곳의 18%에 비해 거의 23%입니다.

장관은 아마도 가격 인플레이션 하락이 임금 인플레이션 하락과 병행될 것이라고 생각했을 것입니다. 하지만 공공 부문 노조는 지난 2년간 실질 임금 하락을 따라잡기 위해 노력해야 했고, 채용 및 유지 문제에 최소한 어느 정도의 재정적 대응이 필요하다는 주장을 할 수 있습니다.

홀리루드와 웨스트민스터의 장관들이 파업을 피하기 위해 필요한 모든 조치를 취한다면, 그들은 따라잡는 데 더 많은 압력을 받게 될 것입니다.

디지털 제외

또한 임금 예산이 노동자 협상자들에게 강력한 신호를 보낸다는 구조적 문제도 있습니다. 쇼나 로비슨이 예산에 더 현실적인 4~5%를 넣었다면 노조는 그것을 목표로 삼았을 것입니다.

3% 한도는 적어도 급여 청구서가 그 한도를 돌파하여 스코틀랜드 정부가 상당한 차입 권한이 없는 상황에서 다른 곳에서 예산을 삭감해야 할 때까지는 의도의 표현이었습니다.

그러한 과정은 이미 시작되었습니다. 채용 동결, 외부 커뮤니케이션 예산 삭감, 자연 복원과 홍수 방지, "디지털 소외 계층"을 위한 전자 태블릿에 사용할 협의회 기금 등이 그 예입니다.

다음 주에 쇼나 로비슨은 자본 지출 기금에서 일상 예산으로 넘어가는데, 이로 인해 더 큰 타격이 있을 수 있습니다.

하지만 더 긴밀한 관점에서 살펴보면, 전 스코틀랜드 정부 공무원이자 재정위원회 의장인 그레임 로이 교수는 공공 부문의 고용과 급여에 대한 보다 전략적인 접근 방식을 요구하며, 더 나은 계획과 더 큰 투명성을 허용합니다.

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재무장관 레이첼 리브스는 올해 초 올해 예산에서 220억 파운드의 손실을 물려받았다고 말했습니다.

지금까지 스코틀랜드 장관들이 내린 선택이 연간 지출에 문제를 일으킨 것으로 보입니다. 재정 위원회는 이러한 문제가 시간이 지남에 따라 누적되고 매년 이러한 누적 비용이 지출에 대한 기동성을 더욱 줄인다고 지적합니다.

가을을 내다보면, 쇼나 로비슨은 그녀의 문제가 웨스트민스터에서 내린 결정에서 비롯된다고 말한 것이 옳다. 일부는 보수당 정부가 공공 재정을 제대로 관리하지 못한 데 따른 것이고, 일부는 새로운 노동당 정부가 어려운 문제를 일찍 해결하고자 하는 데 따른 것이다.

재정위원회의 평가에서 눈에 띄는 점은 레이첼 리브스의 계획에 대해 알려진 바가 거의 없다는 것입니다.

재무장관은 7월에 올해 예산에 220억 파운드의 적자가 있다고 말했고, 노인을 위한 겨울 연료 수당을 삭감하는 등의 대책을 통해 이 문제를 부분적으로 해결하겠다고 밝혔습니다.

세금에 갇히다

하지만 더 많은 것이 있습니다. 그녀는 지출 삭감과 세금 인상이 있을 것이라고 말했습니다. 하지만 노동당은 소득세, 국민보험, VAT라는 3대 세금 인상을 배제함으로써 세금 인상에 대해 스스로를 틀에 박았습니다.

재무 장관이 공공 부문 급여 지급에 도움이 될 자금을 찾았다면(쇼나 로비슨과 달리 레이첼 리브스는 일부를 빌려 충당할 수 있음), 그녀가 지급하는 자금 중 일부는 스코틀랜드 정부로 유입되는 보조금에 추가될 것입니다.

하지만 그 합의는 완전히 자금이 조달되지 않았습니다. 삭감도 필요할 것이고, 그것이 자금 조달 공식에 어떻게 반영될지는 전혀 불분명합니다.

재정 위원회는 경제 전반의 소득 증가에 따라 세수입에 대한 긍정적인 소식을 더 많이 전했습니다. 스코틀랜드의 임금이 영국의 임금보다 더 빨리 상승한 것 같습니다. 아마도 노동력과 기술 부족이 더 심했기 때문일 것입니다. 소득이 많을수록 소득세 수입도 늘어납니다.

하지만 스코틀랜드 세금 징수에 대한 그러한 상당한 이점은 사라졌고, 스코틀랜드의 평균 소득 성장률은 영국 전역과 동일한 수준으로 떨어졌습니다.

또 다른 좋은 소식은 노동당 계획에 따라 이러한 불확실성이 줄어들 것이라는 것입니다. 레이첼 리브스의 10월 30일 예산은 2년 동안의 수치를 제시할 것이고, 내년 봄에는 3년 계획을 세울 계획입니다.