분위기 되살리기: 용산, 이태원 되살리기 위해 노력

 

서울 중구 용산구 이태원 월드푸드스트리트를 걷는 보행자들. (용산구청)

서울 용산구 이태원에 있는 산둥성 만두 전문점 '조니 덤플링'의 최정규 대표는 2년 전 코로나19 팬데믹과 비극적인 군중 압사 사건 이후로 회사가 겪은 힘든 시기를 돌아본다.

반달만두로 유명한 이 지역 식당은 지난 4년 동안 손님이 크게 줄었습니다. 하지만 한때 비극을 겪었던 지역에서 어려움을 겪고 있는 사업을 되살리기 위한 용산구청 사업에서 30개 지역 대표 브랜드 중 하나로 선정되면서 점차 회복세를 보이고 있습니다.

그는 "30개 지역 기업이 협력 이벤트를 통해 서로 긍정적인 시너지를 창출해 우리 기업과 이태원 전체에 활력을 불어넣을 수 있기를 바란다"고 말했다.

반달모양 만두로 유명한 산둥식 만두집 조니 덤플링이 서울 중구 이태원에 있다. (이정주/코리아헤럴드)

브랜딩 프로젝트에는 수년간 단독으로 사업을 운영해 온 20개의 레스토랑, 3개의 의류 소매업체, 7개의 엔터테인먼트 장소(바, 클럽 등)를 포함한 30개의 지역 기업이 참여합니다.

용산구청에 따르면, 30개 사업체는 지역 방문객과 기업 전문가의 설문 조사 및 평가를 바탕으로 선정됐다. 구청은 2025년까지 사업체와 협력해 구청 자체 브랜드 가치뿐만 아니라 이태원의 브랜드 가치도 높일 계획이다.

이번 지역기업 30개사는 용산구가 지난해 3월부터 서울시, 중소벤처기업부와 함께 추진해 온 '헤이 이태원' 프로젝트의 일환으로 발표됐다.

처음에 구청은 이태원 지역 사업체에서 20% 할인된 가격으로 현금처럼 사용할 수 있는 현금 쿠폰을 도입했는데, 이는 지역 사업체의 매출을 크게 늘리는 데 기여했습니다. 또한 다양한 세계 요리를 선보이는 음식 축제와 라이브 공연 등 여러 지역 행사를 개최하여 이태원을 찾는 방문객 수를 꾸준히 유지했습니다.

올해 구청은 이태원을 '글로컬' 지역으로 리브랜딩한다는 목표로 사업 활성화 프로젝트를 한 단계 업그레이드했습니다.

구청은 "글로벌"과 "로컬"을 결합한 이태원 지역 기업들이 앞으로 글로컬 트렌드를 수용하기를 바라고 있으며, 이태원 지역이 세계적으로 개방적이고 모든 사람을 환영하는 환경이 되기를 바라고 있으며, 이태원에서만 찾을 수 있는 독특하고 지역적인 기업들이 생겨나기를 바라고 있습니다.

이에 용산구청은 이태원 지역 상권과 이태원 일대의 브랜드 슬로건을 ‘웰컴 올 이태원’으로 정하고, ‘누구나 있는 그대로 편안하게 느낄 수 있는 공간’으로 자리매김하고자 합니다.

파티를 즐기는 사람들이 이태원에 있는 클럽인 냐피에서 음악에 맞춰 춤을 춥니다. 이 클럽은 이태원에서 2세대 클럽으로서 지적 유산을 이어가고 있습니다. 냐피는 용산구청이 이태원의 독특함을 보여주는 30개 "지역 브랜드" 중 하나로 선정한 7개 엔터테인먼트 사업체 중 하나입니다. (인스타그램 @nyapi_seoul)

계속 나아가다

구청은 이번 가을에 기업과 인플루언서 또는 영향력 있는 브랜드 간의 협업 프로젝트를 통해 이니셔티브를 한 단계 더 발전시켜, 일반 대중에게 기업의 인지도와 역량을 높이고자 합니다.

아직 협업에 대한 세부 사항은 공개할 수 없지만 용산구청 관계자는 코리아헤럴드에 "유명 셰프와 함께 메뉴를 내놓는 레스토랑, 유명 디자이너, 뮤지션 또는 패션 디렉터가 디자인한 한정판 의류를 판매하는 의류 매장, 영화 제작자를 초대하여 지역 사업체와 이태원에 대한 단편 영화와 광고를 개발하는 것"이 ​​가능한 프로젝트의 몇 가지 예라고 말했습니다.

구청은 이태원의 문화와 잘 어울리는 정체성을 지닌 '파워 브랜드'와 협업해 홍보 이벤트도 진행할 계획이다.

용산구청은 작년의 지역 행사 외에도 "이태원의 즐겁고 신나는 경험을 보여주는" 축제를 더 많이 개최할 계획입니다. 구청은 이미 6월 15일에 비슷한 성격의 행사를 개최했으며, 올해 9월과 11월에 두 번 더 개최할 예정입니다. 이태원에서 열리는 향후 행사에는 라이브 공연과 토크쇼, 팝업 스토어가 있으며, 이태원에 거주하는 지역 아티스트가 디자인한 작품도 포함됩니다.

6월 15일 서울 용산구 이태원에서 열린 '프리서머 피크닉 페스티벌'에서 디스코 에어로빅 공연이 펼쳐지고 있다. (용산구청)

12월까지 구청은 또한 해외 관광객에게 이태원의 지역 사업체를 더 잘 활용하여 이태원의 관광적 가치를 홍보하기 위한 추가 마케팅 및 홍보 전략을 브레인스토밍하고자 합니다. 이태원에 대한 이벤트와 모든 것을 소개하는 Instagram 계정은 이 구가 "더 광범위한 청중"을 타겟팅하는 데 도움이 되었습니다.

용산구청 공경언 사무관은 코리아헤럴드에 "이태원을 특별하게 만드는 사업들이 주목을 받고, 구청에서 진행하는 다양한 이벤트와 홍보 사업을 통해 용산구청은 이태원을 누구나 아는 글로벌 상업지구로 브랜드화하기를 바라고 있다"고 말했다.