조 바이든 대통령은 정부가 수백만 명의 미국인에게 흔한 처방약 10가지의 비용을 대폭 인하하기로 한 합의안을 발표한 후, 제약 회사에 "백지수표"를 주는 것을 중단하고 싶다고 말했습니다.
의료보험 및 의료급여 센터(CMS)에 따르면 2026년부터 가격이 38%에서 79%까지 인하될 예정입니다.
이 법안은 미국인 65세 이상에게 건강 보험을 제공하는 메디케어 프로그램에 등록한 사람들에게 적용됩니다.
보건부는 이 새로운 정책이 최소한 한 가지 약물을 사용하는 약 900만 명의 사람들에게 적용될 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
목요일 메릴랜드주 어퍼말보로에서 열린 행사에서 조 바이든 대통령은 더 이상 대형 제약회사에 공백수표를 주고 싶지 않다며 이 거래를 "심부전, 혈전, 당뇨, 관절염, 크론병 등 모든 질병을 치료하기 위해 이 약을 복용하는 수백만 명의 노인들에게 안도감을 주는 것"이라고 설명했습니다.
그는 이러한 변화가 2022년 카말라 해리스 부통령의 동점골 투표로 민주당이 통과시킨 인플레이션 감소법의 일부라고 말했습니다. 이 법에 따라 메디케어는 제조업체와 직접 약가를 협상할 수 있게 되었습니다.
처방약 가격 인하를 공개적으로 발표한 것은 해리스 여사와 바이든 씨가 지난달 경선에서 물러난 이후 처음으로 함께 공식 석상에 모습을 드러낸 것입니다.
미국 보건부 장관인 하비에르 베세라는 이 거래가 메디케어와 제약 회사 간의 최초의 직접 협상이라고 말했습니다.
베세라 씨는 "미국 국민들이 이로 인해 더 나은 삶을 살게 됐다"고 말했습니다.
미국 보건부는 작년의 약가를 기준으로, 이 정책이 오늘 시행된다면 메디케어에서 약 60억 달러(47억 파운드)를 절감할 것으로 추산했습니다.
보건복지부가 제공한 가상의 사례에 따르면, 10가지 협상 처방약 중 하나인 크론병 치료제 스텔라라를 사용하여 Medicare에 가입한 사람이 30일 분을 구매하는 데 드는 비용은 3,400달러에서 1,100달러로 줄어들 것입니다.
메디케어는 미국 정부가 자금을 지원하는 국가 건강 보험 프로그램입니다. 65세 이상의 모든 사람과 특정 장애가 있는 젊은이의 건강 관리 서비스에 보조금을 지원합니다.
처방약의 경우, 환자는 일부 비용을 직접 지불하고 메디케어는 비용의 일부를 보상해줍니다.
바이든 행정부는 새로운 할인으로 2026년 처방약에 대한 직접 비용이 15억 달러 절감될 것이라고 밝혔습니다.
작년에 56세의 티나 롬니는 그녀의 남편이 작년에 바이든-해리스 행정부가 가격을 낮춘 약 중 하나인 엔트레스토에 대해 처방전당 800달러의 청구서를 받았다고 말했습니다.
비용이 절감되고 있다는 것을 아는 것은 "안도감"이었다고 그녀는 말했다. "저는 거기까지 가는 데 몇 년이 걸렸지만 [메디케어 보장], 지금은 제가 거기까지 갈 때 비용을 걱정할 필요가 없다는 것을 압니다."
적용되는 약물 에는 널리 사용되는 당뇨병 치료제인 Januvia와 Jardiance, 혈액 응고 방지제인 Eliquis와 Xarelto, 백혈병 치료제인 Imbruvica가 포함됩니다.
주누비아는 2023년 527달러에서 2026년 113달러로 가장 큰 가격 인하를 앞두고 있습니다.
주누비아를 복용하고 있는 73세의 린다 존스는 이 발표가 "큰 일이에요. 늙어서도 두려움 속에서 살아서는 안 돼요"라고 말했습니다.
그러나 약물 제조사들은 환자들이 여전히 엄청난 가격을 직접 지불해야 할 것이라고 경고했습니다.
엘리퀴스 제조사인 브리스톨 마이어스 스퀴브는 약가 인하가 "환자의 가장 큰 부담 문제"를 해결하지 못할 것이라고 밝혔습니다. "환자의 부담 가능성은 건강 보험사가 결정하는 자기부담 비용입니다.
스텔라라와 자렐토를 만든 회사인 존슨앤존슨은 환자들이 결국 더 높은 비용을 부담하게 될 것이라고 경고했습니다.
제약 산업은 과거에 메디케어와의 가격 협상을 차단하려는 노력에 맞서 싸운 적이 있으며, 비용 절감 계획을 놓고 바이든 행정부를 고소하면서 그것이 위헌이라고 주장했습니다.
하지만 그 소송은 2월에 연방 판사에 의해 기각되었고, 이는 바이든 대통령의 승리를 의미했습니다.
이 정책은 민주당 대선 후보인 해리스가 백악관 선거 운동을 벌이는 와중에 발표되었는데, 이때는 미국인들의 생활비 상승과 인플레이션이 가장 큰 문제였습니다.
퓨 리서치 센터에 따르면, 미국인의 지출 중 의료비는 약 8%를 차지합니다.
캘리포니아의 싱크탱크 인 랜드 코퍼레이션이 2월에 발표한 연구 에 따르면, 미국의 약물 가격은 영국과 이웃 캐나다를 포함한 다른 33개국보다 평균 3~4배 높은 것으로 나타났습니다.
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