미국 경제, 대선 열기 속 회복세

 

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이번 봄 미국 경제 성장이 회복되면서, 세계 최대 경제국인 미국이 고통스러운 경기 침체를 피하는 동시에 인플레이션을 통제할 수 있을 것이라는 기대가 커졌습니다.

상무부는 목요일에 활발한 소비 지출에 힘입어 경제가 6월까지 3개월 동안 연간 2.8%의 비율로 성장했다고 밝혔습니다.

예상보다 속도가 빠르긴 했지만 2023년에 비해서는 여전히 둔화세를 보이고 있습니다.

유권자들이 경제를 최우선 관심사로 꼽은 가운데, 치열한 대선 캠페인이 펼쳐지고 있는 가운데 강력한 수치가 나왔습니다.

이 나라는 다른 나라들을 크게 앞지르는 꾸준한 성장을 이루었고, 이런 성장 추세를 볼 때 보통 민주당이 집권하는 것이 일반적입니다.

하지만 현재 여러 가지 조건이 뒤섞여 난제를 안고 있습니다.

실업률은 4.1%로 낮지만 상승하고 있습니다. 성장은 견고하지만 코로나 이후 경제가 재개되면서 나타난 붐으로 인해 둔화되었습니다.

가격 인플레이션이 상당히 가라앉았지만 가계는 2021년 이후 가격이 20%나 치솟고 차입 비용이 높아 경제적 불만이 여전히 높습니다.

조 바이든 대통령이 경선에서 물러나기로 결정하면서 상황은 더욱 악화되었습니다.

무디스 애널리틱스의 수석 경제학자 마크 잔디는 "유권자들이 경제에 대해 생각하는 측면에서 많은 역류가 있습니다."라고 말했습니다. "지금은 역풍이나 순풍이라고 생각하지 않습니다."

전문가들은 이번 분기의 성장률을 약 2%로 예측했습니다.

그러나 목요일 수치는 경제가 올해 초의 침체에서 벗어나 회복되고 있음을 보여주었으며, 당시 국내총생산(GDP)은 불과 1.4% 성장했습니다.

보고서는 소비자 지출이 강세를 보인 것과 더불어 기업 투자가 늘어나고 수출이 증가한 것으로 나타났습니다.

바이든 씨는 성명을 통해 이 보고서는 "우리가 현재 세계에서 가장 강력한 경제를 보유하고 있다는 것을 분명히 보여준다"고 말했습니다.

하지만 경제 성장과 대통령 지지율을 바탕으로 유권자 투표 결과를 예측하는 모델로 유명한 아이오와 대학의 마이클 루이스-벡 교수는 올해 상반기의 성장세가 바이든 씨의 급격한 인기 저하를 극복할 만큼 강하지 않은 것으로 보인다고 말했습니다.

그의 모델은 연초의 성장세를 기준으로 바이든 씨의 근소한 패배를 예측했습니다. 그는 대통령이 투표에서 제외되어 민주당이 현직자의 이점을 모두 잃으면서 더욱 어려운 상황에 직면하게 될 것이라고 경고했습니다.

그는 선거가 여전히 치열하고 복잡하다고 덧붙이며, 1948년 이후 그의 모델이 틀렸던 세 번의 선거, 즉 1960년, 1968년, 1976년은 오늘날과 같은 "격동의 시대"에 치러졌다고 지적했습니다.

"그 당시 경제가 중요하지 않았다는 것이 아니라, 다른 큰 일들이 일어나고 있었습니다." 그는 현재의 경쟁을 "손을 물어뜯는 듯한" 경쟁이라고 묘사했습니다.

일부 다른 분석가들은 바이든 씨가 경선에서 물러나기로 한 결정으로 인해 민주당이 인플레이션과 같은 부정적인 요소로부터 자신들을 분리하는 동시에 그의 유산 중에서 홍보하고 싶은 부분을 선택하기가 더 쉬워질 것이라고 말했습니다.

진보적 여론조사 기관인 Data for Progress의 대표이사인 다니엘 다이세로스는 "카말라 해리스 부통령이 인플레이션 측면에서 자신과 바이든 대통령 사이에 거리를 둘 수 있기 때문에 그녀가 후보로 지명되는 것은 긍정적"이라고 말했습니다.

그녀는 도로, 교량, 첨단 기술, 청정 에너지에 대한 투자를 포함한 행정부의 대표적인 경제 정책이 다른 면에서는 인기가 있다고 언급했습니다.

그녀는 "이것은 경제적 담론을 재설정할 수 있는 기회입니다."라고 말했습니다.

바이든이 물러나기 전까지 잔디 씨는 자신의 회사에서 가스 가격과 실업률 등을 고려한 모델을 사용하여 대선에서 민주당의 승리를 예측한 것에 대해 "매우 불편함"을 느꼈다고 말했습니다.

그는 이제 "모델을 고수하는 게" 기분이 나아졌다고 말했습니다.

그는 바이든 씨의 움직임에 대해 "정치적으로 게임 체인저가 될 것"이라고 말하면서도 투표율과 같은 비경제적 요소에 대한 작은 변화가 "쉽게" 트럼프에게 승리로 이어질 수 있다고 지적했다.

"아주 가까이 다가올 거예요." 그는 말했다. "아주 날카로운 면도날에 서 있죠."

앞으로 몇 달 동안 경제에 어떤 일이 일어나느냐에 따라 차이가 생길 수 있다.

대부분 분석가들은 지금부터 11월까지 경제 상황에 큰 변화가 없을 것으로 예상하지만, 일부 경기 침체는 예상됩니다.

그들은 미국 중앙은행이 경기 침체를 막기 위해 9월에 금리를 인하할 것으로 널리 예상하고 있습니다.

조만간 금리를 인하해야 한다고 주장하는 사람들은 약 20년 만에 가장 높은 수준으로 떨어진 차입 비용으로 인해 경제가 침체에 빠지기 전에 연방준비제도가 조치를 취해야 한다고 말합니다.

하지만 강력한 GDP 성장률은 이런 주장을 약화시킬 수 있다.

정치적 독립성을 중시하는 연방준비제도이사회(Fed)에 있어서는 불편한 입장입니다. 특히 신용카드 빚이 있는 가계와 대출을 모색하는 기업에 구제책을 제공하는 금리 인하는 민주당에 힘을 실어 줄 수 있기 때문입니다. 잔디 씨는 이렇게 말했습니다.

그는 "연방준비제도가 여기서 무엇을 하느냐 하지 않느냐가 중요하다"고 말했다.