대한항공·아시아나항공, 미사용 마일리지 조기폐지 나선 이유

 

대한항공과 아시아나항공 항공기가 인천공항에 주기돼 있다.(뉴시스)

한국의 2대 항공사인 대한항공과 아시아나항공은 올해 말 예정된 합병을 앞두고 재정적 부담을 덜어주기 위한 조치로 승객들에게 마일리지를 소진하도록 장려하기 위한 노력을 최근 가속화하고 있습니다.

대한항공은 최근 GS25 편의점을 운영하는 국내 리테일러인 GS리테일과 전략적 제휴를 맺어 고객이 GS25 매장에서 대한항공 포인트를 사용할 수 있도록 한다고 발표했습니다. 아시아나항공도 다음 달에 마일리지 포인트 전용 온라인 쇼핑 사이트를 출시할 계획입니다.

COVID-19로 인한 혼란 동안 많은 여행객이 마일리지 포인트를 사용할 수 없었고, 이로 인해 사용하지 않은 마일리지의 총량이 증가했습니다. 두 항공사 모두 글로벌 팬데믹으로 인해 마일리지 만료일을 연장해야 했습니다.

그 결과, 최근 몇 년 동안 사용하지 않은 마일리지 포인트가 합쳐서 3.5조원(26억 달러)으로 급증했습니다. 금융감독원이 월요일에 발표한 최신 데이터에 따르면, 누적 포인트를 반영하는 대한항공의 미수수익은 6월 현재 2.52조원으로, 팬데믹 이전인 2019년 대비 15.2% 증가했습니다. 같은 기간 동안 아시아나항공은 9,758억 원으로 거의 40%가 증가했습니다.

두 항공사의 합병으로 인해 사용되지 않은 마일리지 포인트가 쌓이면서, 미국 항공 당국의 승인을 기다리고 있는 상황에서 승객들은 두 항공사의 합병 후 가치 변화에 대해 경계심을 갖고 있습니다.

두 항공사 모두 합병 후에도 최소한 2년 동안은 마일리지 관리 시스템을 즉시 변경할 것이라는 방침을 부인했습니다.

대한항공 관계자는 "미국이 합병을 최종 승인하더라도 두 항공사는 2년간 두 개의 별도 브랜드로 운영될 것"이라며 "그 후 두 브랜드를 통합해 대한항공으로 운영할 계획이며, 마일리지 이전 등 세부 사항에 대한 논의가 있을 것"이라고 말했다.

관계자는 소비자 권리를 보호하기 위해 공정거래위원회, 국토교통부 등 관계 기관에서 전체 과정을 철저히 검토해야 한다고 덧붙였다.

하지만 일부 비판론자들은 대한항공의 마일리지가 아시아나항공보다 일반적으로 더 비싸기 때문에 소비자 양측 모두에서 필연적으로 불만이 쏟아질 것으로 예상합니다.

익명을 조건으로 업계 관계자는 "대부분 승객이 아시아나에 있는 모든 마일리지 포인트를 2년 안에 다 쓰는 건 불가능할 겁니다. 이는 상당한 소비자 불만을 야기할 수 있습니다."라고 말했습니다. "합병 문제가 계속 진행 중이기 때문에 관련 논의는 아직 필요한 관심을 얻지 못했습니다."