제이크 설리번은 미국 국가 안보 보좌관으로서 첫 중국 방문을 환영받았습니다. 그는 두 나라가 관계를 안정시키려고 노력하면서 왕이 외무부 장관과 회담을 가질 것입니다.
설리번 씨와 왕 씨는 16개월 동안 비엔나, 몰타, 워싱턴, 방콕에서 4번 만났습니다. 1월에 있었던 마지막 회동은 냉랭한 관계를 재설정하려는 시진핑 대통령과 조 바이든 대통령 간의 중요한 회담 직후였습니다.
이번 주 회담은 화요일과 수요일로 예정되어 있으며, 이는 바이든 대통령이 임기의 마지막 몇 달을 맞이하는 가운데서도 중국이 여전히 바이든 행정부의 우선순위임을 보여주는 신호입니다.
설리번 씨와 왕 씨는 둘 다 두 나라 간의 의견 불일치 이후 공통점을 찾아야 할 필요성을 이미 인정했습니다.
또 다른 대통령 정상회담이 열릴 가능성이 있을까?
백악관은 설리번 씨의 방문을 미국 대선과 명확히 연결하지 않으려고 노력하고 있습니다. 하지만 타이밍을 무시하기는 어렵습니다.
설리번 장관이 바이든-시진핑 최종 정상회담을 위한 토대를 마련할 수 있다면 그의 방문은 미국 대통령의 가장 중요하고 긴박한 외교 정책 관계의 끝을 매듭지을 수 있을 것입니다.
베이징의 견해: '중요한 시점'
미국과 중국 외교관들은 워싱턴과 베이징 간의 대화가 결코 쉽지 않다는 것을 항상 인정합니다. 그리고 이야기할 것이 많습니다.
미국 대선이 예상치 못하게 흘러가 바이든이 카말라 해리스에게로 돌아서면서 중국은 다음 대통령이 어떤 결정을 내릴지 주의 깊게 지켜보고 있다.
도널드 트럼프 대통령은 중국 상품에 대한 관세를 더욱 인상할 것이라고 분명히 밝혔으며, 이는 그가 2019년에 시작한 무역 전쟁을 더욱 심화시킬 가능성이 있습니다 .
바이든 행정부는 외교의 장점을 인정했지만 트럼프 시대 관세를 철회하지 않고 오히려 관세를 추가했습니다. 5월에는 중국산 전기 자동차, 태양광 패널, 철강에 대한 높은 관세를 발표했습니다 .
바이든 대통령은 중국의 영향력 확대에 맞서기 위해 아시아 전역의 동맹을 강화했으며 , 워싱턴의 군사적 존재감을 강화했는데, 이는 결국 베이징을 불안하게 만들었습니다.
지금까지 해리스 캠프는 중국과의 관계를 어떻게 관리할 계획인지에 대해 많은 단서를 제공하지 않았습니다.
백악관은 설리번 장관의 방문이 차기 대통령의 기조를 정하기보다는 오히려 바이든 행정부의 업무를 이어가기 위한 것이라고 분명히 밝혔습니다.
하지만 중국은 어쨌든 미래를 내다보고 있을 가능성이 크다.
게티 이미지베이징은 설리번 씨와 함께 이 기회를 이용해 자신의 우선순위를 명확히 할 것입니다. 미국의 모든 당사자들이 경청하기를 바랄 것입니다. 중국 외교부는 이를 세계 최대 경제권인 두 나라 사이의 "중요한 시점"이라고 설명했습니다.
중국에 있어서 붉은 선은 대만이고 앞으로도 그럴 것입니다. 중국은 자치 섬을 주장하며 워싱턴이 대만의 독립을 장려한다는 징후를 용납하지 않을 것이라고 거듭해서 말했습니다.
2022 년 당시 하원의장 낸시 펠로시의 논란이 된 외교 방문 이나 대만의 선거 또는 선출된 지도자들에 대한 인정이 이 범주에 속합니다.
중국 국영 언론은 베이징이 "대만 문제"와 같은 문제에 대해 중대한 우려를 표명하고 입장을 밝히며 심각한 요구를 하는 데 주력할 것이라고 보도했습니다.
중국은 또한 무역에 관해 설리번 씨에게 강력한 말을 할 것입니다. 베이징은 중국 상품에 대한 미국의 관세를 "불합리하다"고 묘사했고, 워싱턴에 "경제 및 무역 문제를 정치화하고 증권화하는 것을 중단하고" "두 나라 간의 인적 교류를 촉진하기 위한 더 많은 조치를 취하라"고 촉구했습니다.
워싱턴의 견해: 허세보다는 은밀함
바이든 씨는 집권 후 트럼프 백악관의 혼란과 예측 불가능성을 보고 중국과의 관계를 균형 있게 유지하고 싶어했습니다.
그의 행정부는 베이징과의 경쟁을 "책임감 있게 관리"하고 싶어했습니다. 즉, 허세가 아닌 은밀함을 통해 중국에 대한 미국의 힘과 경쟁을 과시하고자 했습니다.
하지만 그러한 전략은 사건의 격동 속에서 뒤집혔습니다.
작년에 미국 전투기가 미국 영토 상공에서 중국의 스파이 풍선으로 의심되는 물체를 격추하면서 이러한 직접적인 관계가 위기에 빠졌습니다.
우크라이나와 중동에서 벌어진 전쟁은 그러한 분위기를 더욱 심화시켰습니다.
미국 국무장관 앤토니 블링컨은 4월에 베이징을 방문하여 경고했습니다. 중국이 우크라이나에서의 전쟁에 사용되는 무기를 만드는 데 필요한 마이크로칩과 기계 부품의 러시아 공급을 중단하지 않으면 워싱턴에서 조치를 취할 것이라는 내용이었습니다.
그는 중국이 냉전 이래 유럽 안보에 "가장 큰 위협을 부추기는 데 일조했다"고 비난했습니다.
그의 경고는 러시아 군대를 지원했다는 혐의로 중국 기업에 대한 일련의 제재로 구체화되었습니다.
이것은 중국이 계속해서 피하려고 하는 까다로운 주제이지만, 워싱턴은 고집하고 있으며, 설리번 장관은 이 주제를 다시 언급할 가능성이 높습니다.
아시아에서 중국의 영향력이 커짐에 따라 미국은 이러한 관계가 해외에 미칠 영향에 대해 경계심을 갖게 됐습니다. 특히, 모스크바와 동맹을 맺고 이스라엘의 적대국에게 무기를 공급하는 이란과의 관계에 더욱 그렇습니다.
마지막으로 미국에서는 펜타닐과 같은 합성 오피오이드를 만드는 데 사용되는 중국산 "전구체" 화학물질이 국내에 미치는 파괴적인 영향이 있으며, 이를 과용하면 예전보다 더 많은 미국인이 사망하고 있으며 , 이 위기로 인해 마을 전체가 황폐해졌습니다.
목표: '안정적인 관계'
작년에 샌프란시스코에서 열린 바이든 대통령과 시진핑 주석의 정상회담은 이러한 문제에 대한 진전을 이루기 위한 것이었습니다.
그 이후로 관세와 엄격한 수사에도 불구하고 워싱턴과 베이징은 서로의 차이점을 인정했으며, 양측이 펜타닐 생산 감축에 대한 합의에 도달했다는 보도는 좋은 징조입니다.
4월, 미국 국무장관 앤터니 블링컨의 상하이와 베이징 방문에 동행했을 때, 중국 고위 관리들과의 일부 회동은 강철같은 대치 상황처럼 느껴졌습니다.
그것은 각 측의 국내 청중을 위한 외교적 힘의 과시였습니다. 그리고 이것은 의심할 여지 없이 설리번 씨의 여행의 일부가 될 것입니다. 그는 대통령 임기의 마지막 몇 달 동안 바이든 씨의 외교를 강화하려고 노력합니다.
그러나 이러한 회의는 또 다른 근본적인 목적을 위해 존재합니다. 즉, 서로 경쟁하고 상호 의존하는 두 경제권이 상호 불신에 맞서 싸우고 상대방의 진짜 의도를 알아보려고 직접 만날 시간을 갖는 것입니다.
제이크 설리번과 왕이의 이전 회동은 양측이 "안정적인 관계"라고 부르는 토대를 조용히 마련한 것으로 보인다.
최근 워싱턴 외교관계위원회에서 한 연설에서 설리번 씨는 자신과 왕 씨가 "점점 더 논쟁적인 주제를 제쳐두고 진짜로 전략적인 대화를 나누는 지경에 이르렀다"고 말했습니다.
그는 우크라이나 전쟁에 대한 대화를 포함하여 그 대화의 성격을 "직접적"이라고 묘사했습니다.
"우리 둘 다 모든 것에 대해 동의하거나 의견이 일치하지 않는다는 느낌을 받으며 떠났지만, 앞으로 해야 할 일이 많다는 것을 느꼈습니다."
