세계에서 두 번째로 큰 다이아몬드가 보츠와나에서 발견되었습니다.

 

루카라 다이아몬드

보츠와나는 세계 최고의 다이아몬드 생산국 중 하나입니다.

지금까지 발견된 다이아몬드 중 두 번째로 큰 원석은 2,492캐럿으로, 캐나다 회사인 루카라 다이아몬드가 소유한 보츠와나의 광산에서 발견됐습니다.

이번 발견은 1905년 남아프리카에서 발견되어 9개의 돌로 쪼개진 3,106캐럿짜리 컬리넌 다이아몬드 이후로 가장 큰 발견입니다. 이 다이아몬드 중 많은 돌이 영국 왕실 보석에 포함되어 있습니다.

다이아몬드는 보츠와나의 수도 가보로네에서 북쪽으로 약 500km(300마일) 떨어진 카로웨 광산에서 발견되었습니다.

보츠와나 정부는 이것이 남부 아프리카 국가에서 발견된 역사상 가장 큰 다이아몬드라고 밝혔습니다.

보츠와나에서 이전에 발견된 가장 큰 규모의 돌은 2019년에 같은 광산에서 발견된 1,758캐럿짜리 돌이었습니다.

보츠와나는 세계 최대 다이아몬드 생산국 중 하나로, 전 세계 생산량의 약 20%를 차지합니다 .

루카라는 성명을 통해 이 돌은 "지금까지 발굴된 원석 다이아몬드 중 가장 큰 것 중 하나"라고 밝혔다.

루카라 대표 윌리엄 램은 "이 놀라운 2,492캐럿 다이아몬드를 회수하게 되어 매우 기쁩니다."라고 말했습니다.

램 씨는 루카라의 메가 다이아몬드 회수 X선 기술을 사용해 다이아몬드를 발견했다고 말했습니다.

이 기술은 2017년부터 고가의 다이아몬드를 식별하고 보존하여 광석 분쇄 과정에서 깨지지 않도록 하는 데 사용되어 왔습니다.

해당 회사는 돌의 보석 품질이나 가치에 대한 자세한 내용을 밝히지 않았습니다.

그러나 영국의 파이낸셜 타임스 신문은 이름을 밝히지 않은 루카라의 가까운 소식통이 이 돌의 가치가 4,000만 달러(3,060만 파운드)가 넘을 수 있다고 추정했다고 보도했습니다.

2019년에 발견된 1,758캐럿짜리 돌은 프랑스 패션 브랜드 루이비통이 공개되지 않은 금액으로 구매했습니다.

2016년 같은 광산에서 채굴된 1,109캐럿 다이아몬드는 2017년에 그래프 다이아몬드의 회장이자 런던의 보석상인 로렌스 그래프가 5,300만 달러에 매입했습니다.

루카라는 카로웨 광산의 100% 소유권을 가지고 있습니다.

로이터 통신은 지난달 보츠와나 정부가 채굴 허가를 받은 회사들이 정부가 주주가 되는 옵션을 행사하지 않을 경우 지분 24%를 지역 회사에 매각하도록 요구하는 법안을 제안했다고 보도했습니다.

달 남극에서 고대 마그마 바다 발견

 

이스라엘-로잔

인도의 달 탐사선, 남극에서 마그마 바다의 잔해 발견

과학자들에 따르면, 달의 남극은 한때 액체 상태의 녹은 암석으로 이루어진 바다로 뒤덮여 있었다고 한다.

이 연구 결과는 약 45억 년 전에 마그마가 달 표면을 형성했다는 이론을 뒷받침한다.

바다의 잔해는 작년 8월 남극에 착륙한 인도의 역사적인 찬드라얀 3호 임무에 의해 발견되었습니다.

이 임무는 지금까지 어떤 우주선도 착륙한 적이 없는 고립되고 신비로운 지역을 탐험했습니다.

이 연구 결과는 달이 어떻게 형성되었는지에 대한 '달 마그마 바다' 이론이라는 아이디어를 뒷받침하는 데 도움이 됩니다.

과학자들은 45억 년 전 달이 형성되었을 때, 달이 식어가기 시작했고, 페로안 아노르토사이트라는 가벼운 광물이 표면으로 떠올랐다고 생각합니다. 이 페로안 아노르토사이트, 즉 녹은 암석이 달 표면을 형성했습니다.

새로운 발견을 이끈 연구팀은 남극에서 페로안 사장암의 증거를 발견했습니다.

수요일에 Nature에 게재된 논문의 공동 저자인 물리 연구실의 산토시 바다왈레 박사는 "달의 초기 진화 이론은 우리의 관찰에 비추어 볼 때 훨씬 더 확고해진다"고 말했다.

인도의 임무 이전에는, 마그마 바다의 주요 증거가 아폴로 프로그램의 일환으로 달의 중위도에서 발견되었습니다.

이스라엘-로잔

찬드라얀-3의 로버 프라그얀(Pragyaan)은 작년 8월 10일 동안 남극 지역을 탐사했습니다.

반다왈레 교수와 그의 팀은 찬드라얀 3호가 발사되는 동안 임무 통제를 맡았습니다.

"정말 신나는 시간이었습니다. 제어실에 앉아 달 표면에서 로버를 움직이는 것은 정말 일생에 한 번뿐인 경험이었습니다."라고 Vadawale 교수는 말합니다.

작년 8월 인도의 착륙선인 비크람이 남극에 부드럽게 착륙하면서 기념할 만한 성과를 거두었을 때, 프라그얀이라는 로버가 우주선에서 나왔습니다.

프라그얀은 10일 동안 달 표면을 돌아다녔고, 바다왈레 교수와 그의 동료들은 남위 70도에서 데이터를 수집하도록 지시하며 밤낮으로 일했습니다.

로봇은 70도에서 -10도 사이의 온도 변화를 견딜 수 있도록 만들어졌으며, 고르지 않고 먼지가 많은 달 표면을 어떻게 탐색할지 스스로 결정할 수 있었습니다.

알파 입자 X선 분광기라는 기구로 23번의 측정을 했습니다. 이것은 기본적으로 원자를 자극하고 생성된 에너지를 분석하여 달 토양의 미네랄을 식별합니다.

과학자 팀은 또한 40억 년 전 이 지역에서 거대한 운석이 추락한 증거를 발견했습니다.

이 충돌로 인해 태양계에서 가장 큰 분화구 중 하나인 남극-에이트켄 분지가 생긴 것으로 생각되는데, 그 크기는 지름이 2,500km에 달한다.

인도의 프라이감 탐사선이 탐사한 곳에서 약 350km 떨어진 곳입니다.

하지만 과학자들은 달의 깊은 곳에서 나온 것으로 생각되는 마그네슘이 충돌로 인해 튀어나와 표면 위로 튀어나온 것을 발견했습니다.

"이것은 소행성의 큰 충돌로 인해 발생했을 것입니다. 이 큰 분지에서 물질이 튀어나왔습니다. 그 과정에서 달의 더 깊은 부분도 발굴되었습니다." 인도 물리 연구실 소장인 아닐 바르드와지 교수가 말했습니다.

이번 연구 결과는 남극에서 얼음물을 발견하고자 하는 찬드라얀-3 임무에서 수집된 과학적 데이터 중 일부에 불과합니다.

그 발견은 달에 유인 기지를 건설하려는 우주 기관의 꿈에 큰 변화를 가져올 것입니다.

인도는 2025년이나 2026년에 달에 또 다른 임무를 발사하여 달 표면에서 샘플을 수집해 분석하기 위해 지구로 가져올 계획입니다.

화성 암석 깊숙한 곳에서 액체 물 저장소 발견

 

나사(NASA)

이번 발견은 지진계를 화성으로 운반한 NASA의 인사이트 착륙선의 데이터 분석에서 나왔습니다.

나사(NASA)

Insight 임무는 지구와 화성을 포함한 암석 행성의 진화를 조사하기 위해 시작되었습니다.

과학자들은 화성에서 액체 물이 저장된 곳을 발견했습니다. 이 곳은 행성의 바위투성이 바깥쪽 지각 깊숙한 곳에 있습니다.

이번 연구 결과는 2018년 화성에 착륙한 NASA의 화성 인사이트 착륙선에서 수집한 새로운 데이터를 분석한 결과입니다.

착륙선에는 지진계가 실려 있었는데, 이 지진계는 붉은 행성의 깊은 곳에서 4년간의 진동, 즉 화성 지진을 기록했습니다.

이러한 지진을 분석하고 지구가 정확히 어떻게 움직이는지 알아본 결과, 액체 물의 "지진 신호"가 드러났습니다.

화성의 극지방에는 얼어붙은 물이 있고 대기 중에 증기가 존재한다는 증거가 있지만, 이 행성에서 액체 형태의 물이 발견된 것은 이번이 처음이다.

이 연구 결과는 미국 국립과학원 회보 에 게재되었습니다 .

인사이트의 과학적 임무는 착륙선이 4년 동안 "화성의 맥박"을 조용히 듣고 난 후, 2022년 12월에 끝났습니다.

그 기간 동안 탐사선은 1,319건 이상의 지진을 기록했습니다.

과학자들은 지진파가 얼마나 빨리 전달되는지 측정하여 지진파가 어떤 물질을 통과할 가능성이 가장 큰지 알아냈습니다.

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 마이클 망가 교수는 "이것은 실제로 지구에서 물을 찾거나 석유와 가스를 찾는 데 사용하는 기술과 동일합니다."라고 설명했습니다. 그는 이 연구에 참여했습니다.

분석 결과, 화성 지각 약 6~12마일(10~20km) 깊이에 물이 저장되어 있는 것으로 나타났습니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 스크립스 해양학 연구소의 수석 연구원인 바샨 라이트 박사는 "화성의 물 순환을 이해하는 것은 기후, 표면 및 내부의 진화를 이해하는 데 중요합니다."라고 말했습니다.

Manga 교수는 물이 "행성의 진화를 형성하는 데 가장 중요한 분자"라고 덧붙였습니다. 그는 이 발견이 "화성의 모든 물은 어디로 갔을까?"라는 큰 질문에 대한 해답이라고 말했습니다.

화성 표면과 그 표면의 수로와 잔물결을 연구한 결과, 고대에는 이 행성에 강과 호수가 있었다는 사실이 밝혀졌습니다.

하지만 30억 년 동안 그곳은 사막이었습니다.

화성이 대기를 잃었을 때 그 물 중 일부는 우주로 사라졌습니다. 하지만 Manga 교수는 지구에서 "우리의 물 대부분은 지하에 있고 화성에서도 그렇지 않을 이유가 없습니다"라고 말했습니다.

나사

화성 표면에는 고대 강과 호수가 새겨져 있다는 증거가 있습니다.

Insight 탐사선은 발 밑의 지각에서만 직접 기록할 수 있었지만, 연구자들은 행성 전역에 비슷한 저수지가 있을 것으로 예상합니다. 그렇다면 화성에는 표면에 반마일 이상 깊이의 층을 형성할 만큼 충분한 액체 물이 있을 것으로 추정합니다.

하지만 그들은 화성 지하수의 위치가 화성 식민지화 계획을 갖고 이를 활용하고자 하는 억만장자들에게는 좋은 소식이 아니라고 지적합니다.

"지각 속 10~20km 깊이에 격리되어 있어요."라고 망가 교수가 설명했습니다.

그는  "화성에 10km 깊이의 구멍을 뚫는 것은 [일론] 머스크에게조차 어려운 일"이라고 말했다.

이번 발견은 화성에서 생명체의 증거를 찾는 지속적인 노력에 있어 또 다른 목표를 제시해줄 수도 있다.

"액체 물이 없다면 생명체가 없습니다."라고 Manga 교수는 말했습니다. "그러니 화성에 거주 가능한 환경이 있다면, 그것은 지금 깊은 지하에 있을 수 있습니다."

 

엑스레이로 5억 년 된 작은 생물 발견

7 시간 전

빅토리아 길

BBC 뉴스 과학 특파원•@빅_길

에마 J 롱

과학자들은 완벽하게 보존된 생물의 내부 해부학을 다양한 색상으로 구분해낼 수 있었습니다.

양귀비 씨앗만한 크기의 선사 시대 생물의 내부 구조가 "놀라울 정도로 자세하게" 공개되었습니다.

연구원들은 강력한 X선을 사용하여 5억 2천만 년 된 화석을 스캔했습니다.

네이처 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 미세한 혈관과 신경계가 드러났습니다.

현대 곤충, 거미, 게의 가장 초기 조상 중 하나의 몸 안을 들여다보는 곳입니다.

수석 연구원인 마틴 스미스 박사는 이것이 꿈의 화석이라고 말했는데, 그 이유 중 하나는 이 화석이 유충 단계, 즉 몸이 아직 발달 중인 미성숙 단계에 보존되었기 때문이라고 했습니다.

"이러한 초기 단계를 살펴보는 것은 성인의 신체 모양이 어떻게 형성되는지 이해하는 데 정말로 중요한 열쇠입니다. 이는 진화를 통해서만이 아니라 발달을 통해서도 가능합니다.

"하지만 유충은 너무 작고 연약해서 화석을 발견할 가능성은 사실상 0에 가깝습니다. 제 생각에는 그렇습니다."

에마 J 롱

연구원들은 5억 년 된 유충이 거의 완벽하게 보존되었다고 말했습니다.

스미스 박사의 동료들은 미세한 화석이 들어 있는 것으로 알려진 중국 북부의 5억 년 된 암석 퇴적물을 연구하던 중 "선사 시대 모래" 더미에서 이 화석을 발견했습니다.

스미스 박사는 "중국에 있는 우리 협력자들은 이 물질을 대량으로 가지고 있어서 산에 녹이면 작은 조각들이 떨어져 나갑니다."라고 말했습니다.

윈난대학의 기술자 팀은 수년 동안 물질을 걸러내고 먼지 속에서 화석을 골라냈습니다.

스미스 박사는 중국을 여행하는 동안 현미경으로 이 특정 표본을 조사한 후 그것이 "매우 특별한 것"이라는 것을 깨달았고 영국으로 가져와서 자세히 살펴볼 수 있을지 물었습니다.

팀은 옥스포드 다이아몬드 광원 시설 에서 강렬한 X선으로 스캔하기 위해 화석을 핀 머리에 장착했습니다 . 그곳에서 내부 비밀이 밝혀졌습니다.

스미스 박사는 "껍질 아래에 보존된 놀라운 구조를 보았을 때, 저는 입이 떡 벌어졌습니다."라고 말했습니다.

연구자들은 소형 뇌 영역, 소화선, 원시적인 순환계, 심지어 유충의 단순한 다리와 눈에 공급되는 신경의 흔적에 대한 3차원 이미지를 만들어냈습니다.

마틴 R 스미스/엠마 J 롱

과학자들은 소화관(위, 오른쪽)과 뇌(아래, 오른쪽)를 포함하여 이 생물의 해부학적 구조의 특정 부분을 골라낼 수 있었습니다.

체절로 나뉜 뇌강은 현대 곤충, 거미, 게의 머리의 전문가인 체절의 조상 "핵"을 드러냈으며, 나중에 더듬이, 구기, 눈과 같은 다양한 부속기관이 진화했습니다.

스트라스클라이드 대학의 공동 연구 저자인 캐서린 돕슨 박사는 자연 화석화가 "거의 완벽한 보존을 달성했다"고 말했습니다.

스미스 박사는 이 유충이 잠시 살다가 죽은 바다에 인 농도가 높아서 이런 일이 일어났을 수 있다고 말했습니다.

그는 "땅의 바위가 침식될 때 바다로 흘러들어갑니다"라고 말했습니다.

"그리고 그 인은 우리 화석의 조직을 넘쳐흐르며," 본질적으로 그 작은 몸을 결정화시켰습니다.