미국 노동부는 수요일에 작년에 미국의 일자리 증가가 예상보다 약한 것으로 보인다고 밝혔는데, 이는 이미 치열했던 미국 경제 상황에 대한 논쟁에 불을 지폈습니다.
노동부는 최신 자료에 따르면 고용주들이 3월 이전 12개월 동안 기존 추정치보다 약 818,000개의 일자리를 적게 추가했다고 밝혔습니다.
이번 수정안은 예비적인 것으로, 이전 추정치에 비해 해당 기간 동안 창출된 총 일자리 수가 약 30% 감소할 것으로 예상되며, 2009년 이래 가장 큰 폭의 수정안입니다.
평범한 해라면 새로운 추정치가 발표되면 경제 예측가 중에서도 가장 괴짜들만이 주목했을 것입니다. 하지만 대선이 몇 달 앞으로 다가오자 그것은 금세 정치적 먹잇감이 되었습니다.
보고서는 어떻게 기술했나요?
새로운 추정치에 따르면, 이전에 예상했던 약 24만 개의 일자리 증가 대신 약 17만 4천 개의 일자리가 증가할 것으로 나타났습니다.
정보, 미디어 및 기술 분야를 포함한 대부분 부문과 소매, 제조 및 "전문 및 비즈니스 서비스"의 잡다한 범주를 포함하여 대부분 부문이 하향 조정을 받았습니다.
옥스포드 경제학의 라이언 스윗은 즉, 해당 기간의 일자리 성장은 "생각했던 것보다 정부와 교육/의료에 더 많이 의존했다"는 것을 의미한다고 적었습니다.
그는 "고용은 여전히 강력하지만 취업 가능 연령 인구의 증가에 발맞추는 데 필요한 수준에는 미치지 못했다"고 지적했습니다.
결국, 이러한 수정 사항은 미국 내 총 일자리 수가 이전에 생각했던 것보다 0.5% 작다는 것을 의미합니다.
이런 숫자는 어디서 나오는 걸까?
노동부는 고용주에게 보낸 설문조사를 바탕으로 매달 일자리 창출 추산치를 발표합니다.
더 많은 정보가 수집됨에 따라 수치를 정기적으로 수정하며, 매년 초에 최종 재설정을 실시합니다.
수요일에 발표된 보고서는 카운티 단위 실업보험 세 데이터를 통합한 해당 업데이트의 미리보기였습니다.
스윗 씨는 이번 개정 규모가 지난 몇 해보다 "매우" 컸다고 언급했습니다.
하지만 일부 분석가들은 세금 데이터는 허가받지 않은 노동자들에게 일자리가 돌아간 것을 반영하지 않는다며, 이는 과장된 표현일 수 있다고 주장했습니다.
최근 미국으로의 이민 급증을 고려하면 일자리 성장이 과소평가될 수 있다는 의견도 있습니다.
지난 4년 동안 일자리 증가에 대한 최종 추정치는 8월에 발표된 수치보다 높은 것으로 나타났습니다.
지금까지 반응은 어땠나요?
바이든 행정부는 미국이 세계에서 가장 강력한 경제를 갖추고 팬데믹에서 벗어나는 데 정책이 도움이 되었다고 주장하는데, 그 이유는 일자리 성장이 강력했기 때문이다.
하지만 수요일에 공화당은 이 수치를 이용해 민주당이 경제 상황에 대해 유권자들에게 가스라이팅을 하고 있다고 주장했습니다.
공화당은 소셜 미디어에 "속보: 해리스-바이든 행정부가 '창출'했다고 주장했던 818,000개의 일자리가 실제로 존재하지 않는다"고 글을 올려 대응했습니다.
도널드 트럼프는 트루스 소셜에 이를 "엄청난 스캔들!"이라고 게시하면서 "실제" 수치는 "그보다 훨씬 더 심각하다"고 주장했습니다.
하지만 바이든 대통령 경제자문위원회 위원장인 재러드 번스타인은 이 개정안이 "지금까지 강력한 일자리 회복이 이어져 실질 임금 상승, 견실한 소비 지출, 기록적인 중소기업 창출을 이끌었다는 사실에는 변화가 없다"고 말했습니다.
그러면 우리는 얼마나 걱정해야 할까?
작년 대부분 기간 동안 미국은 경제학자들의 기대와 여론의 반발에도 불구하고 강력한 일자리 성장을 기록했습니다.
이러한 증가는 많은 사람을 놀라게 했습니다. 기업과 가계가 역대 가장 높은 차입 비용에 직면해 있기 때문입니다. 일반적으로 이는 성장을 저해하는 요인입니다.
공화당의 반응에서 강조되었듯이, 이러한 개정안은 노동 시장이 생각보다 훨씬 불안정한 상태에 있다는 주장을 뒷받침합니다.
많은 분석가들은 새로운 수치가 11월 다음 회의에서 미국 중앙은행이 금리를 인하해야 한다는 주장을 강화할 것이라고 말했습니다. 이는 이미 예상된 일로, 일자리 시장의 추가 약화를 막으려 하고 있기 때문입니다.
하지만 이 변화는 광범위한 경각심을 불러일으키지 못했습니다.
이번 달 초 경제에 대한 불안으로 흔들렸던 금융 시장은 최신 데이터를 대체로 수용하며, 이는 예상에 부합하는 수준이라고 밝혔다.
Capital Economics의 북미 경제학자 올리비아 크로스는 "2023년 4월부터 2024년 3월까지 비농장 임금 증가율은 처음 생각했던 것보다 부진해 보이지만 걱정할 정도는 아니다"라고 적었습니다.