세계보건기구(WHO)는 아프리카 일부 지역에서 발생한 엠폭스 발병을 국제적으로 우려되는 공중보건 비상사태로 선언했습니다.
이 전염성이 매우 강한 질병은 예전에는 원숭이두창으로 불렸는데, 콩고민주공화국에서 처음 발병했을 때 최소 450명이 사망했습니다.
이 질병은 현재 중부 및 동부 아프리카 일부 지역으로 퍼졌으며, 과학자들은 이 질병의 새로운 변종이 얼마나 빨리 퍼지고 사망률이 높은지에 대해 우려하고 있습니다.
WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 아프리카와 그 너머로 추가 확산될 가능성이 "매우 우려스럽다"고 말했습니다.
그는 "이번 발병을 막고 생명을 구하기 위해서는 조율된 국제적 대응이 필수적입니다."라고 말했습니다.
Mpox는 성관계, 피부 접촉, 다른 사람과 가까이서 대화하거나 호흡하는 등 밀접한 접촉을 통해 전염됩니다.
이 질환은 독감과 유사한 증상, 피부 병변을 유발하며, 100건 중 4건이 사망에 이를 정도로 치명적일 수 있습니다.
mpox에는 Clade 1과 Clade 2라는 두 가지 주요 유형이 있습니다.
2022년에 선포된 이전 mpox 공중보건 비상사태는 비교적 약한 Clade 2로 인해 발생했습니다. 그러나 이번에는 이전 발병에서 최대 10%의 사람을 죽인 훨씬 더 치명적인 Clade 1이 급증하고 있습니다.
작년 9월경에 바이러스에 변화가 있었습니다. 돌연변이로 인해 Clade 1b라는 파생물이 생겨났고, 그 이후로 빠르게 퍼졌습니다. 이 새로운 변종은 한 과학자에 의해 "지금까지 가장 위험한" 것으로 분류되었습니다 .
올해 초부터 콩고 민주 공화국에서는 13,700건이 넘는 엠폭스 감염 사례가 발생하였고, 최소 450명이 사망하였습니다.
그 이후 부룬디, 중앙아프리카공화국, 케냐, 르완다 등 다른 아프리카 국가에서도 발견되었습니다.
mpox를 공중보건 비상사태로 선포함으로써 연구, 자금 지원, 기타 국제적 공중보건 조치의 도입이 가속화되기를 기대합니다.
웰컴 트러스트의 조지 골딩 박사는 이것이 "강력한 신호"라고 말했고, 에모리 대학의 보구마 티탄지 박사는 이 움직임이 "위기의 심각성을 강조한다"고 말했습니다.
옥스퍼드 대학 글로벌 건강 네트워크의 이사인 트루디 랭 교수는 이는 "중요하고 시기적절한" 일이라고 말했지만, 새로운 균주의 출현은 "해결해야 할 알려지지 않은 부분이 많다는 것을 의미한다"고 덧붙였다.
2022년 7월, 보다 약한 mpox의 Clade 2 균주가 유럽과 아시아를 포함한 약 100개국으로 퍼졌습니다.
WHO 통계에 따르면 이 질병은 빠르게 퍼져 나갔으며, 그 발병 동안 87,000건 이상의 감염 사례와 140건 이상의 사망자가 보고되었습니다.
원숭이두창은 누구나 걸릴 수 있지만, 이번 발병은 주로 남성과 성관계를 가진 남성에게 집중되었습니다.
이 발병은 취약 계층에게 백신을 접종함으로써 통제되었습니다.
화요일, 아프리카 질병통제예방센터의 과학자들은 공중보건 비상사태를 선언했습니다.
이 조직의 수장인 진 카세야는 이번 발병을 억제하기 위한 즉각적인 조치가 취해지지 않으면, 발병이 통제 불능 상태로 확대될 수 있다고 경고했습니다.
그는 "우리는 이 위협을 억제하고 제거하기 위한 노력에 있어서 적극적이고 공격적이어야 합니다."라고 말했습니다.