탈영죄 인정하고 북한으로 도피한 미군 병사

 

게티 이미지

한국에서 북한으로 도망간 뒤 귀국한 미군 병사 트래비스 킹이 탈영죄와 다른 혐의에 대해 유죄를 인정할 것이라고 그의 변호인이 밝혔습니다.

군은 2023년 7월 불법 국경 횡단 혐의로 킹 씨에게 14건의 혐의를 제기했습니다. 그는 변론 협상의 일환으로 탈영과 폭행을 포함한 5건의 혐의에 대해 유죄를 인정할 계획입니다.

"그는 나머지 범죄에 대해 무죄를 주장할 것이며, 군은 이를 철회하고 기각할 것입니다." 그의 변호사인 프랭클린 로젠블랫이 말했습니다.

그의 변론과 선고 공판은 9월 20일 텍사스주 포트 블리스에 있는 군사 기지에서 열릴 예정이다.

로젠블랫 씨는 월요일에 이메일 성명을 통해 "트래비스의 유죄 인정은 일반군사법원에서 이루어질 것"이라고 밝혔습니다.

"그곳에서 그는 자신이 한 일을 설명하고, 유죄를 인정하는 이유에 대한 군사 판사의 질문에 답하고, 선고를 받을 것입니다."

변호사는 킹 씨가 그의 가족과 친구들의 지원에 감사하고 있으며, 이러한 주장에 근거하여 그를 "미리 판단"하지 않은 모든 사람들에게 감사하고 있다고 덧붙였습니다.

변론 협상의 일환으로 기각될 것으로 예상되는 혐의에는 아동 포르노 소지 혐의가 포함됩니다.

킹 일병은 2021년 1월부터 군에 복무 중이며, 북한으로 넘어갔을 당시 부대 순환의 일환으로 한국에 있었습니다.

그 사건에 앞서 그는 두 사람을 폭행하고 경찰차를 발로 차 버린 혐의로 한국에서 2개월간 구금돼 있었습니다.

그는 평양 국경을 넘기 8일 전인 7월 10일에 구금에서 풀려났습니다.

그의 석방은 스웨덴 관리들의 중재로 이루어졌으며, 그들은 킹 일병을 중국과 북한의 국경으로 데려갔습니다.

그가 북한에서 어떤 대우를 받았는지, 왜 처음에 그곳으로 도망쳤는지, 그리고 왜 평양이 그를 추방했는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.

미국은 그의 석방을 위해 어떠한 양보도 하지 않았다고 밝혔다.

'북한 인간모습 보러' 여행 떠나다

 

한복을 입은 영국인 여행가 조 스티븐스가 2019년 9월 백두산에서 큰 북한 국기를 들고 있다. (조 스티븐스)

대만 타이베이 -- 30세의 영국 여행가 조이 스티븐스는 2017년에 처음으로 북한을 여행하기로 결정했을 때, 그것이 자신의 생계가 될 것이라고는 생각하지 못했습니다.

"저는 처음에는 관광객으로 북한에 갔어요. 다른 사람들과 거의 같은 방식으로요. 저는 그것이 미디어에서 말하는 것과 전혀 다르다는 것을 깨달았어요." 그녀는 The Korea Herald에 말했다. 그녀는 "진짜 북한"이 그녀를 놀라게 했고 매료시켰다고 말했다.

"그래서 저는 미디어에서 보여주지 않는 북한의 인간적인 면을 보여주기 위해 투어를 시작하고 싶다고 결심했습니다."

그 이후로 그녀는 북한을 20번 이상 방문했고, 팬데믹으로 국경이 봉쇄될 때까지 한 번에 한 달씩 머물렀습니다. 결국 그녀는 주로 북한 여행 프로그램을 제공하는 베이징에 있는 고려 투어스에서 투어 가이드로 일하기 시작했습니다.

"북한 투어 가이드는 대학 졸업 후 첫 정식 직업이었어요. 재밌어요. 정말 좋아요." 그녀는 말했다. "저는 또한 전문 블로거이자 디지털 마케터예요."

팬데믹이 시작된 후, 그녀는 '조이 디스커버스'라는 사용자 이름으로 이전에 북한을 여행했던 경험을 바탕으로 YouTube 채널을 만들었습니다.

그녀의 가장 많이 조회된 영상은 그녀가 비무장지대의 북한 쪽을 탐험하는 내용입니다. 이곳은 세계에서 가장 경비가 삼엄한 국경 중 하나로 여겨지며, 북한 경비원과 가볍게 대화를 나누는 모습이 담겨 있습니다.

"저는 캐주얼하게 물어본 후 군인과 인터뷰를 했습니다. 공식적인 것은 아니었습니다. 저는 북한 가이드에게 (군인이) 괜찮을지 물었고, 그녀는 제가 시도해 보라고 제안했습니다. 우리는 전에 만난 적이 있었고 그는 기꺼이 그렇게 했습니다. 그것은 2019년 12월이었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

영국인 여행가 조이 스티븐스가 2019년 대동강에서 카약을 타며 셀카를 찍고 있다. (조이 스티븐스)

영국인 여행가 조 스티븐스가 2019년 여름 북한 함경북도 칠보산에서 하이킹을 하면서 셀카를 찍고 있다. (조 스티븐스)

영국 여행가 조이 스티븐스(중앙)가 2019년 평양 서커스 밖에서 북한 운전사들과 함께 사진을 찍고 있다. (조이 스티븐스)

스티븐스는 북한 당국으로부터 "특별 대우"를 받지 않고, 별다른 제한 없이 전국을 돌아다니며 온라인 콘텐츠를 제작할 수 있다고 주장합니다.

"재밌죠. 사람들은 제가 이 모든 장소에 특별하게 접근할 수 있다고 생각하죠. 하지만 제가 촬영하거나 사진으로 찍는 것 중에 다른 사람이 할 수 없는 것은 없습니다. 모든 것이 완벽하게 접근 가능합니다."라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 자신이 그러한 접근을 가능하게 하는 이유 중 일부는 그녀의 회사인 고려 투어가 북한 관광 사업에서 가진 "명성" 때문일 수 있다고 생각합니다. 그녀는 "우리는 가장 오랫동안 거기에 있었습니다."라고 말했습니다.

그녀는 고려투어가 "북한 정부나 어떤 공식 기관과도 협력하지 않는다"고 말하면서도 "현지 파트너"는 국가관광지도국이 운영하는 조선국제여행사라고 말했다.

코리아 헤럴드와의 인터뷰 내내 스티븐스는 자신이 북한 당국과 어떤 연관이 있기 때문에 사람들에게 알려지는 것을 피하려고 조심했다고 말했습니다.

그녀는 "아무도 제가 하는 것처럼 북한을 묘사하고 싶어하지 않고, 사람들이 보고 싶어하는 것이 아니기 때문에 많은 반발을 받습니다."라고 말했습니다.

"저는 북한을 홍보하거나 북한 정부를 위해 선전 활동을 하는 것이 아닙니다. 저는 멀리 떨어진 외딴 곳에 가본 적이 있고 평양과 같이 반짝이는 곳이 아닙니다. 평양은 분명히 매우 아름다운 수도입니다. 그래서 그들은 저에게 아무것도 숨기려 하지 않습니다."

북한 콘텐츠 제작자로서 그녀는 자신의 경험상 사진 촬영이나 영상 촬영이 금지되는 것이 "북한에 대한 가장 큰 신화 중 하나"라고 말했습니다. 그녀는 "그들이 하지 말라고 하지 않는 한 사진을 찍을 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.

그녀는 북한이 소문처럼 안전한 곳은 아니라고 생각한다고 말했다.

"저는 이전에도 말했고, 다시 말하겠습니다. 북한은 많은 유럽 도시를 방문하는 것보다 안전합니다. 제 고향인 리버풀을 방문하는 것보다 안전합니다."라고 그녀는 말했습니다. "북한의 장점은 규칙을 따르는 한 안전하다는 것입니다."

스티븐스에 따르면, 따라야 할 좋은 경험칙은 지역 주민과의 상호작용에서 정치를 언급하지 않는 것입니다. 그녀는 "실수로 불쾌한 말을 하고 싶지 않다는 이유만으로 그들의 지도자에 대해 이야기하지 않는 것이 좋습니다."라고 말했습니다.

그녀는 정치와 같은 까다로운 주제를 피하는 것 외에도 "진솔하고 존중하는 태도"로 북한 주민들의 신뢰를 얻을 수 있었다고 말했습니다.

"블로거들이 그곳에 가서 어떻게든 보고 듣는 것에 불길한 반전을 더하려고 하는 것을 봤어요. 가끔은 북한 파트너를 곤경에 빠뜨리기도 해요." 그녀는 말했다. "저는 북한을 과장해서 미친 짓처럼 보이게 하려고 하지 않아요."

그녀는 온라인 플랫폼에서 공유하기로 선택한 내용을 검열한다는 사실을 인정했습니다.

"저는 제 콘텐츠를 스스로 검열합니다. 저는 북한으로 계속 돌아갈 수 있기를 원합니다." 그녀는 말했다. "그렇다고 제가 사물을 잘못된 빛으로 묘사하려고 한다는 뜻은 아닙니다. 그저 존중심이 없거나 윤리적이지 않은 것은 보여주지 않는다는 뜻일 뿐입니다."

처음에 그녀의 부모님은 그녀의 북한 진출을 지지하지 않았습니다.

"아빠는 흥미진진하다고 생각했어요. 하지만 제가 북한에 간다고 엄마에게 말하니까 엄마는 울면서 가지 말라고 애원했어요."라고 그녀는 말했다. "저는 엄마에게 북한 관광에 대해 구글에서 더 검색해서 직접 알아보라고 했고, 미디어에서 들은 모든 것을 믿지 말라고 했습니다."

그녀가 북한에서 가장 추천하고 싶은 장소 중 하나는 평양 남서쪽에 있는 해변 도시인 남포입니다.

“각 객실에 개인 스파와 수영장이 있는 리조트가 있어요. 모두가 그곳을 좋아해요.”라고 그녀는 말했다.

언젠가 북한 여행을 생각하고 있는 사람들에게 그녀는 "열린 마음으로 가세요" 그리고 "북한 사람들과 어울리세요"라고 조언했습니다.

"저녁에 지역 주민들과 어울리세요. 그들에게 맥주를 사주고, 그들을 알아가세요. 그들은 우리가 미디어에서 전혀 듣지 못하는 북한의 인간적인 면을 이해하는 관문입니다."

서울의 전문가들은 스티븐스가 극도로 제한적인 한국에서도 그런 접근을 누리려면 먼저 해당 국가의 당국을 거치지 않고는 불가능할 것이라고 말한다.

이화여자대학교 북한학과 박원곤 교수는 "외부에 공개되기 위해서는 내용의 모든 세부 사항이 북한 당국의 허가를 받았을 가능성이 높다"고 말했다.

그는 또한 "북한의 지도자 김정은도 북한을 관광 친화적인 목적지로 홍보하는 데 열의를 보였다"고 덧붙였다.

탈북자이자 서울 재향군인부 전 수석 보좌관인 김금혁도 당국의 어떤 형태의 협조를 의심했습니다. 그는 "그런 종류의 무작위적인 만남과 자유로운 배회는 일반적으로 북한의 대부분 사람들에게 금지되어 있습니다."라고 말했습니다.

30세의 영국인 여행가 조 스티븐스가 7월 19일 대만 타이중의 타이중역 카페에서 코리아 헤럴드와 인터뷰를 하고 있다. (김아린/코리아 헤럴드)

북한의 쓰레기 풍선이 남한 대통령 관저에 떨어졌다

 

6월 초 한국 국방부가 찍은 사진에는 북한이 보낸 풍선 속 쓰레기를 검사하는 경찰들의 모습이 담겨 있다.  이미지: 한국 국방부/AFP/파일

북한이 보낸 쓰레기 풍선이 수요일에 대한민국 대통령 관저에 충돌했다고 안보 관계자가 AFP에 전했고, 이로 인해 서울은 격화되는 보복 선전전에 화학 대응팀을 동원하게 되었습니다.

지난 5월 이후 평양이 발사한 수천 개의 쓰레기 풍선에 의해 수많은 군인과 비행 금지 구역으로 보호받고 있는 서울 도심에 위치한 남한 대통령 집무실이 직접 공격을 받은 것은 이번이 처음이다.

대통령 안보국은 AFP에 "화학, 생물학, 방사선(전쟁) 대응팀이 쓰레기 풍선을 안전하게 수거했습니다."라고 밝혔습니다.

"조사 결과, 해당 물체에 위험이나 오염이 없는 것으로 확인되었습니다."라고 밝혔습니다.

합동참모본부는 북한이 다시 쓰레기 ​​풍선을 보내고 있다는 사실을 이미 확인했으며, 서울시 당국도 수요일 아침 경보를 발령했습니다.

"떨어진 풍선을 발견하면 건드리지 말고 가장 가까운 군부대나 경찰서에 신고하세요."라고 적혀 있었습니다.

북한이 올해 들어 국경 너머로 풍선을 보낸 것은 10번째로, 남한 활동가들이 반체제 선전 풍선을 날린 데 대한 보복이라고 주장하고 있습니다.

풍선의 물결에 대응하여 한국은 일요일에 국경을 따라 북한을 향해 확성기를 통해 "본격적인" 선전 방송을 재개했습니다.

서울은 또한 긴장을 완화하기 위한 군사 합의를 전면 중단하고 한반도를 나누는 비무장지대 인근과 국경 섬에서 실탄 사격 훈련을 재개했습니다.

두 개의 한국전쟁은 1950~53년의 갈등이 평화조약이 아닌 휴전으로 끝났기 때문에 기술적으로는 아직 전쟁 상태입니다.

한국전쟁 때부터 사용된 전략인 선전 방송은 서울의 확성기 부대에 포격을 가하겠다고 위협했던 평양을 격노하게 했습니다.