필리핀 정부는 일요일에 중국과 필리핀이 남중국해에서 가장 극심한 분쟁이 있는 암초에서의 충돌을 종식시키기 위한 협정에 도달했다고 밝혔습니다.
필리핀은 제2 토마스 암초를 점령하고 있지만 중국도 이곳을 영유권 주장하고 있으며, 해상에서 점점 더 심화되는 적대적인 충돌로 인해 미국이 개입할 수 있는 더 큰 규모의 갈등이 일어날 것이라는 우려가 커지고 있습니다.
필리핀과 중국 외교관들이 마닐라에서 일련의 회담을 갖고, 양측의 영토 주장을 인정하지 않고 암초에서 상호 수용 가능한 합의를 수립하기 위한 외교 각서를 교환한 후 일요일에 중요한 합의가 이루어졌습니다.
협상 내용을 알고 있는 필리핀 관리 2명이 익명을 조건으로 AP 통신에 이 거래를 확인했으며, 정부는 나중에 자세한 내용을 밝히지 않은 채 간략한 성명을 발표하여 거래를 알렸습니다.
필리핀 외무부는 "양측은 남중국해 상황을 완화하고 대화와 협의를 통해 차이점을 관리할 필요성을 계속 인식하고 있으며, 이 협정이 남중국해에서 서로의 입장을 침해하지 않을 것에 동의한다"고 밝혔습니다.
아직까지 양측 모두 합의안의 내용을 공개하지 않았습니다.
중국은 여러 정부와 육지와 해상 국경을 놓고 분쟁을 겪고 있으며, 그 중 많은 곳이 남중국해에 있으며, 필리핀과의 희귀한 협상은 베이징이 다른 경쟁국과 유사한 협정을 맺어 까다로운 영토 문제가 해결되지 않은 채 충돌을 피할 수 있다는 희망을 불러일으킬 수 있습니다. 그러나 이 협상이 성공적으로 이행될 수 있을지, 그리고 얼마나 오래 지속될지는 아직 알 수 없습니다.
중국 해안 경비대와 다른 군대는 강력한 물대포와 위험한 봉쇄 기동을 사용하여 마닐라 암초에 있는 전초 기지에 있는 필리핀 해군 인원에게 식량과 기타 물자가 도달하지 못하도록 막았습니다.
수년간 이 암초에서 영토 갈등이 계속되고 있는 가운데, 작년부터 중국 해안 경비대, 해군 및 의심되는 민병대 선박과 필리핀 해안 경비대 호위 해군 선박 간에 반복적으로 갈등이 벌어졌습니다. 이 선박은 오랫동안 좌초되어 녹슨 군함인 BRP 시에라 마드레의 전초 기지로 식량, 물, 해군 및 해병대 인원을 수송하고 있었습니다.
필리핀 정부에 따르면, 가장 심각한 충돌은 6월 17일 중국군이 모터보트를 타고 필리핀 해군 함정 두 척을 반복적으로 들이받고 탑승하여 필리핀 인원들이 얕은 곳에 있는 함선 전초기지로 식량과 기타 물자(총기 포함)를 옮기는 것을 막았다는 것입니다.
중국은 반복적인 충돌 후 필리핀 해군 보트를 압수하고 마체테와 즉석 창으로 손상시켰습니다. 또한 케이스에 포장된 M4 소총 7정과 기타 물품을 압수했습니다. 격렬한 대치로 인해 필리핀 해군 인원 여러 명이 부상을 입었고, 그중 한 명은 엄지손가락을 잃었으며, 이는 필리핀 관리들이 나중에 공개한 비디오와 사진으로 촬영되었습니다.
중국과 필리핀은 이 충돌의 원인을 서로에게 돌렸고 각자는 암초에 대한 각자의 주권권을 주장했는데, 필리핀에서는 이 암초를 아융인이라고 부르고 중국에서는 런아이자오라고 부릅니다.
미국과 일본, 호주 등 아시아와 서방의 주요 동맹국들은 중국의 암초에서의 행위를 비난하고, 풍부한 어장과 해저 가스 매장량이 있는 주요 세계 무역로인 남중국해에서 법치주의와 항해의 자유가 지켜져야 한다고 촉구했습니다.
중국과 필리핀 외에도 베트남, 말레이시아, 브루나이, 대만은 수로에서 별개이지만 점점 더 긴장되는 영토 분쟁에 갇혔으며, 이는 미중 지역 경쟁에서 잠재적인 분쟁점이자 섬세한 단층선으로 간주됩니다. 미군은 수십 년 동안 해군 함정과 전투기를 항해의 자유와 상공 순찰이라고 부르는 임무에 배치해 왔는데, 중국은 이를 반대하고 지역 안정에 대한 위협으로 간주합니다.
워싱턴은 분쟁 해역에 대한 영유권 주장을 하지 않지만, 아시아에서 가장 오래된 조약 동맹국인 필리핀을 방어할 의무가 있다고 거듭 경고했다. 필리핀 군대, 선박, 항공기가 남중국해 등에서 무력 공격을 받을 경우를 대비한 조치다.
필리핀 관리 두 명 중 한 명은 6월 17일의 충돌로 인해 베이징과 마닐라가 제2 토마스 암초에서의 충돌을 막기 위한 합의에 대한 잇따른 회담을 서두르게 되었다고 말했습니다.
지난 4일간의 최종 회의에서 초안 합의안에서 중국의 주요 쟁점이었던 두 가지 요구 사항이 삭제되었습니다.
당국자들은 이전에 중국이 마닐라가 무너진 배를 보강하기 위한 건축 자재를 가져오지 않기로 동의하고, 중국에 사전 통지하고 해당 선박을 검사할 권리를 제공한다면 필리핀이 암초에 있는 필리핀군에게 식량, 물 및 기타 기본 물품을 수송하는 것을 허용하겠다고 말한 적이 있다고 말했다.
필리핀 관리에 따르면, 필리핀은 이러한 조건을 거부했으며 최종 협상에는 해당 조건이 포함되지 않았다고 합니다.