외롭고 성적으로 좌절감을 느낀 돌고래 때문에 일본 해변 마을에서 수영객을 공격하는 사건이 급증했다는 비난이 제기됐다.
병코돌고래는 올해 들어 지금까지 미하마 인근에서 18건의 공격을 감행한 것으로 추정되며, 초등학교 어린이 한 명의 손가락에는 최소 20바늘을 꿰매야 했습니다.
작년에 최소 6명이 공격으로 부상을 입었고 , 수영 선수 한 명은 갈비뼈가 부러졌습니다. 2022년 공격으로 또 다른 사람이 부상을 입었습니다.
공무원들은 포유류가 "날카로운 이빨로 사람을 물어 피를 흘리게 할 수 있을 뿐만 아니라" "사람을 바다로 끌어들여 생명에 위협이 될 수도 있다"고 경고했습니다.
친절한 동물이라는 평판에도 불구하고 돌고래의 공격은 치명적일 수 있습니다. 1994년 브라질에서 돌고래 한 마리가 자신을 타려던 두 남자 수영객을 공격하여 한 명은 사망하고 다른 한 명은 부상을 입혔습니다. Tião라는 별명을 가진 이 돌고래는 그 전에 최소 22명을 다치게 한 것으로 알려졌습니다.
일본 미에 대학의 고래학 교수인 타다미치 모리사카는 미하마 옆의 항구 도시인 쓰루가의 해변에서 남자의 손가락을 물어뜯는 돌고래의 등지느러미가 작년에 후쿠이 현 해안에서 발견된 길이 2.5m의 돌고래와 비슷하다고 말했습니다.
등지느러미는 마치 돌고래의 지문과 같아서 각 지느러미마다 뚜렷한 홈, 융기부, 색소가 있다.
모리사카 교수는 NHK에 "꼬리 지느러미의 상처가 작년 해안에서 발견된 돌고래의 상처와 유사하기 때문에 동일 개체라고 추정하는 것이 합리적이며, 일반적으로 무리 지어 움직이는 돌고래가 그렇게 오랜 시간 혼자 있는 것은 드뭅니다"라고 말했습니다.
그는 수컷 병코돌고래는 "서로 장난치며 물어뜯음"으로 소통한다고 덧붙였다. "그들은 사람을 다치게 하려고 하는 것이 아니라 돌고래의 방식으로 사람과 소통하고 있습니다."라고 그는 말했다.
이러한 공격의 배후에 동일한 생물이 있다는 것에 대해 다양한 이론을 제시한 사람들도 있는데, 그중에는 성적 욕망도 포함되어 있습니다.
"병코돌고래는 매우 사회적인 동물이며, 이러한 사회성은 매우 신체적인 방식으로 표현될 수 있습니다."라고 샤크 베이 돌고래 연구 프로젝트의 생물학자이자 수석 연구원인 사이먼 앨런 박사가 말했습니다.
"인간과 다른 사회적 동물과 마찬가지로 호르몬 변동, 성적 좌절 또는 지배하려는 욕망은 돌고래가 상호작용하는 사람들을 다치게 할 수 있습니다. 돌고래는 매우 강력한 동물이기 때문에 인간에게 심각한 부상을 입힐 수 있습니다."
앨런 박사는 돌고래가 "자신의 공동체에서 소외되었을 수 있으며, 다른 동반자를 찾고 있을 수도 있다"고 덧붙였다.
싱가포르 국립대학의 해양 포유류 전문가인 마티아스 호프만-쿤트 박사는 돌고래가 자기 방어를 위해 행동할 수도 있다고 말했습니다.
그는 사람들이 돌고래에 너무 가까이 다가가서 어떻게 행동해야 할지 모를 때의 방어적 행동인 경우가 대부분이라고 말하며, 사람들이 돌고래를 타려고 하거나 돌고래의 숨구멍에 손가락을 집어넣는 사례에 대한 보고를 언급했다.
"그래서 동물들이 물속에서 인간에게 공격적으로 변하거나 적어도 보호적인 태도를 보이는 것도 놀라운 일이 아닙니다."라고 그는 말했습니다.
호프만-쿤트 박사는 돌고래가 이전에 인간과 나쁜 만남을 가졌고, 그 관계를 만나는 다른 인간에게 투사할 수도 있다고 말했습니다.
그는 "이들은 코끼리가 이전에 자신을 학대했던 사람을 기억하는 것처럼 기억력이 좋다"고 말했다.
