일단 정자가 만들어져 성장, 아들정자가 되면 모든 정자는 출가하여 자신의 반쪽을
만나기 위해 실로 먼 길을 가야 한다.
정자는 선대에 비해 모든 것이 특이하다. 생김새, 차림새는 물론 행동거지에
이르기까지 모두 엑스 세대에 걸맞는 분위기다.
올챙이같은 생김새가 그렇고 머리에 눌러쓴 선단체라는 모자도 그렇다. 잠시도 쉬지
않고 온몸을 흔들며 자신의 반쪽을 향해 전진하는 모습은 가히 처연할 정도다.
정자는 연인 앞에서 3가지 춤을 춘다. 빙글빙글 돌며 추는 선회무(旋回舞)
지러벅(zitter-burg), 좌우로 몸을 흔들며 추는 진자무(振子舞) 디스코, 그리고
흔들며 앞으로 나아가는 전진무(前進舞) 차차차가 그것이다.
정자는 정액 의 흐름을 역류하여 거슬러 올라가는 삐딱성이 있다. 이것은 자궁경관
분비물의 흐름을 역류하여 난자를 만나기 위해 필요한 성질이다.정자는 또 산성
환경서 알칼리성 환경을 향해 전진하는 성격을 지닌다. 이것은 산성인 여성의 질에서
알칼리성인 자궁 쪽으로 진입하기 위한 특성이다. 정자는 정액내에 포함된 이물질, 즉
상피 세포나 백혈구 또는 적혈구 주변에 모였다가 기회만 있으면 난자의 몸속으로
침투를 노리기 위한 당연한 현상이다.
정자는 부단히 춤을 추며 앞으로 나아간다. 분속 2mm 정도의 속도다. 여성의 질속으로
사출된 정자의 목적지는 나팔관이다. 알집인 난소에서 정자를 마중하기 위해
나팔관까지 나와 기다리는 난자를 만나야 하기 때문이다.
질내에 사정된 수억의 정자 가운데 75∼90%가 자결한다. 이들 낙오자의 죽음으로
정자들이 싫어하는 질의 산성 환경이 중화된다. 그래서 잘 나가는 정자들이 더욱 쉽게
난자와 결합할 수 있게 된다.
질에 사정된 정자는 자궁까지의 거리인 8cm를 약 27분에 주파하며 이곳에서
나팔관까지 거리 10cm를 약 42분 걸려 도달한다. 따라서 질에서 나팔관까지 약 18cm를
주행하는데 70분 가량 이 걸리는 것이다. 여성의 몸에 사출된 정자가 가야 할 이 길은
정자의 몸길이보다 3,000배나 되 는 머나먼 길이다.
정자의 수명은 주변 환경에 따라 다르다. 배란기 여성의 질내에선 48시간, 멘스 중인
여성의 질내에선 6시간이 지나면 정자의 운동성이 심하게 망가진다. 보통 질내부에서
40분∼4시간, 자궁 입구에선 2일간, 자궁 속에선 7∼14일간, 나팔관에선 3일간 살 수
있다고 알려져 있지만 대체로 정상 정자가 여자 생식기 내에서 임신 능력을 가질 수
있는 시간은 3일 정도이다.
정자는 아들정자와 딸정자 두 종류가 있다. 난자가 아들정자와 만나면 남아가 되며
딸정자와 만나면 여아가 된다. 아들정자는 딸정자에 비해 머리가 작고 둥글며
움직임이 더 민첩하다.
정자 은행
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출전(出戰)을 앞둔 신혼의 군인이 눈물을 글썽이는 아내의 두 손을 지그시 붙잡고
당부한다.
"여보, 이제 떠나야 하오. 당신도 잘 알겠지만 전쟁이란 비정한 살상놀이인지라
지금 가면 나의 생사를 아무도 예측할 수 없소. 내가 만약 살아 돌아온다면
다행이지만 죽을 수도 있는 일이오. 내가 만일 죽거든 정자은행에 맡겨둔 내
정자를 찾아 똑똑한 아들을 만들어 주시오. 그리고 2년이 지나면 당신처럼 예쁜
딸 아이를 하나 더 낳아 두 남매를 훌륭하게 길러주오".
남편의 전사통지를 받고 아내는 정자은행에 예치해둔 남편의 정자를 찾아 남편의
뜻대로 아들과 딸을 낳아 잘 양육하고 있다.
정자은행에 수 많은 여성들이 모여들어 인산인해를 이루고 있었다. 정자를 구입하기
위해서다.
정자은행측에서 내보낸 '마이클 잭슨 정자 입하'라는 신문광고 때문이다. 너도나도
마이클 잭슨의 아이를 낳겠다고 정자은행의 대기실을 가득 채우고 아우성치는
여자들......
정자은행의 고객 명단을 열어보면 가관이다. 고객의 전신 사진이 붙어 있고 신장
1m83cm, 체중 79kg, Hair; curlybrown, 갈색 눈동자 따위의 신체적 특징이 자세히
기록되어 있다. IQ; 145, 하바드 법대 졸업, 변호사 등의 지능지수나 학력 및 경력도
상세하다. 가문과 종교란에는 앵글로 섹슨계, 개신교로 기재되어 있고 그 사람의
경제력, 문화수준, 성격, 가족력, 결혼력, 사회활동 상황 등이 빠짐없이 채워져 있다.
맨 마지막 쪽엔 ＜이 정액은 32세때 채취하여 예치된 것임. 한 마리에 1달러를
받습니다.＞로 맺고 있다.
독신여성이 10달러 어치를 구매하여 체외 인공수정으로 쌍둥이를 출산했다.
＜베토벤 정자, 나폴레옹 정자, 히틀러 정자, 케네디 정자, 연산군 정자 등
동서고금의 명사들의 정자를 다량 보유하고 있음. 선착순으로 분양합니다.＞
"베토벤 정자 있어요?"
21세기의 문턱에 있는 젊은 여성이 18세기 인물인 베토벤의 정자로 아들을 낳아
훌륭한 음악가로 대성시켰다.
그뿐이 아니다. 정자은행 직원이 세계적으로 명성을 날리고 있는 스포츠 맨, 연예인,
음악가, 정치가, 기업인, 소설가 등 저명인사의 집을 가가호호 방문하여 정자 유치에
열을 올린다.
유명인일수록 정자의 값이 고가임은 당연하다. 1회 사정액 3∼5ml에 2∼3억 마리의
정자를 포함하고 있어 한 마리에 1달러를 손에 쥘 수 있어 순식간에 억만 장자가 되는
것이다. 물론 수요 여수 여성에게는 정자 한 마리당 1센트의 마진만 붙여도
정자은행측은 앉아서 2, 3백만 불의 수익을 올릴 수 있다.
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위와같은 가상 픽션은 물론 정자의 완벽한 보존기술이 개발되어 무한정 정자를 보관할
수 있다는 가정이 전제되었을 때 성립된다. 그러나 아직 정자를 무기한 보존할 수
있는 기술수준이 아니기 때문에 이와같은 인간사회 질서를 송두리째 파괴할 수 있는
우려는 기우이다.
정자은행이란 미리 정자를 예치시켜 두었다가 필요할 때 인출하여 사용할 수 있도록
고객의 정자를 보관, 유지, 관리하는 시스템이다. 정자의 보관은 액체질소 탱크에서
급속냉동시키는 방법을 이 용한다. 정자세포를 -196도까지 급속하게 냉동시키면
정자세포 내의 신진대사가 일시적으로 정지 되어 생리현상의 휴면상태를 만들어
보관한다.
그러나 정자를 급속냉동시킬 때 정자세포의 핵과 세포질내 의 수분이 얼어, 형성된
얼음조각(ice crystal)이 세포막을 손상시켜 정자세포가 죽어버리는 냉해가 정자의
냉동기술상의 가장 큰 문제가 되었다. 1949년 글리세롤(glycerol)이 이와같은 정자의
냉동보 관시 냉해방지제로 사용되어 정자의 냉동보존율을 높이는데 기여하고 있다.
그런데도 불구하고 냉동보관 정자의 1/3가량이 죽어 소실되며 60∼70%만이 생존한다.
또 생존 정자의 30∼50% 정독 운동성이 감소되는 등, 앞으로도 풀어야 할 숙제가많다.
그런데도 현재 정자은행은 여러 가지 임상적으로 활용되고 있다. 감정자증, 약정자증,
면역불임과 같이 남편의 정액을 처리하여 인공수정을 시도하기 위해서 정액을
일시적으로 보관하여 처리할 때 이용된다.
정자의 일생
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정자! 정말 신통한 존재다. 육안으로 식별할 수 없는 미세한 점 하나. 그 미미한 씨앗
하나가 밭에 뿌려지면 금세 발아, 생명의 움 돋아나며 뿌리를 내리는 신비한 존재.
불가사의한 신서(神性)을 배제하면 정자와 난자가 벌이는 경이로운 생명 현상의
설명이 어려워진다. 정자의 출생지 및 성장배경과 정자의 형태 및 내부 구조 그리고
출가와 난자를 만나기 위한 머나먼 여로를 살펴본다. 전자의 현란한 무도(舞蹈)
그리고 그 운명 등 정자의 일생을 그려보자.
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정자의 고향, 고환과 정자의 전용도로, 정자로
남자의 흑진주, 아기씨의 본향
정자의 본향(本鄕)은 고환이다. 고환의 실질은 오곡의 일종인 조밥(millet)과 그
상(性狀)이 매우 흡사하며 그 실질을 질기고 두터운 백막이라는 구조가 벽을 형성하여
4×3×2.5cm 정도의 작은 달걀 형태를 이루고 있다. 고향집은 좌우 두 채가 나란히 서
있고 이 쌍둥이 가옥은 다시 음낭이라는 신축성이 뛰어난 울타리로 둘러싸여 있다.
태아시절 원래 이 집은 뱃속에 건축되지만 7개월 되는 시점부터 집채가 통째로 움직여
사타구니 터널을 통해 음낭으로 이동 정착한다.
대문을 열고 들어가면 250개의 작은 방이 가옥 전체를 채우고 있는 고대광실이다.
방마다 1∼4대의 정자제조기가 설치되어 있어 고향집엔 모두 600대의 정자 제조기기를
보유하고 있는 셈이다.
정자 제조기기는 약 60cm의 미세한 굴곡관(細精管)으로 이루어져 있다. 정자
제조기기의 내부구조는 반석(盤石) 역할을 하는 기저막(基底膜)이 있고 그 기저막
위에 지지기(支持機;sertoli cell)와 조정기(組精機;spermatogenic cell)라는 두
종류의 기계가 배치되어 있다. 또 정자제조기와 제조기 사이의 공간에는
주유관(注油管)인 혈관과 정자 제조기기에 전력을 공급해주는 간질기(間質機;Leydig
cell)가 배치되어 있다.
이와같은 시설이 서로 유기적으로 작동하여 남자는 일생동안 거의 15조 이상이나 되는
엄청난 수의 정자를 부단히 만들어낸다.
성인남자는 20ml 전후의 고환용적을 가진다. 이 고환용적이 10ml 이하가 되면 정자
제조기기에 이상을 의심할 수 있다.
고환의 각방에서 만들어진 정자는 고환망(網)이라는 부위에 모이게 된다. 고환망은
직경이 0.5mm 정도 되는 20∼30개의 미세한 관이 서로 망 형태로 얽혀 있는 구조이다.
고환망에 집결된 정자는 다시 수출관을 통해 부고환으로 송출된다.