몇 달 전, 나이지리아 북부의 매우 종교적인 도시인 카노에서 기도가 드려졌습니다.
이 기도는 다음 달에 처음으로 석유 생산을 시작할 예정인 나이지리아의 대규모 신규 정유공장의 성공을 기도하기 위해 마련되었습니다.
이런 산업 시설을 기도하는 건 어울리지 않는 것처럼 보일지 몰라도, 많은 나이지리아인들은 단고테 석유 정유 공장이 석유 공급량을 크게 늘리고 그에 따라 가격을 떨어뜨릴 것이라고 기대하고 있습니다.
나이지리아 남부, 상업 중심지인 라고스 해안을 따라 위치한 190억 달러(150억 파운드) 규모의 정유 공장은 축구장 약 4,000개 크기입니다.
건설은 2016년에 시작되었고, 올해 1월에 디젤과 항공 연료 생산을 시작했습니다. 이제 휘발유도 뒤따를 예정입니다.
이 시설을 통해 나이지리아가 이러한 연료의 수입 의존도를 종식시킬 수 있기를 기대합니다.
나이지리아는 아프리카 최대의 원유 생산국이며 세계에서 15번째로 큰 원유 생산국이지만, 정부 소유의 기존 정유소는 모두 가동되지 않고 있습니다.
개인 소유의 단고테 정유공장은 아프리카에서 가장 부유한 사람인 알리코 단고테가 건설했습니다.
포브스지에 따르면 , 카노에서 태어난 이 67세의 노인의 순자산은 126억 달러(97억 파운드)입니다 .
그는 자신의 회사인 Dangote Group을 통해 시멘트와 설탕 사업으로 큰 돈을 벌었고, 그 후 정유 공장을 시작하면서 많은 사람이 그의 지금까지 가장 큰 도전이라고 말하는 사업에 착수했습니다.
게티 이미지최근 카노에서 열린 기도회는 가게 주인인 라도 단라디가 조직했고, 근처 모스크에서 열렸습니다. 그와 함께 이웃 가게 주인들도 참석했습니다.
"저는 작은 휴대전화 충전 매장을 운영하는데, 안정적인 전기가 없어서 매일 작은 발전기에 쓸 휘발유를 5달러에 사요." 단라디 씨가 말했다. "하지만 단고테 정유소에 대해 들은 이후로 성공을 기도해왔어요.
"과거에 연료가 부족할 때 연료를 구하려고 얼마나 많은 시간을 낭비했는지 헤아릴 수 없습니다. 그래서 정유소가 고통을 끝내고 저와 같은 소규모 사업체가 저렴하고 쉽게 연료를 구할 수 있도록 도울 수 있기를 바랍니다."
댄라디 씨의 다른 가게 주인들, 고기 판매자, 음료 판매자는 모두 발전기에 전력을 공급하기 위해 "비싼" 연료를 구입한다는 비슷한 불만을 가지고 있습니다.
수십 년 동안 나이지리아인들은 보조된 휘발유 가격을 누렸습니다. 하지만 작년에 취임한 볼라 티누부 대통령은 더 이상 감당할 수 없다고 말하며 보조금을 중단했습니다 . 이로 인해 가격이 최대 4배까지 급등했습니다.
그리고 이번 봄과 초여름에는 석유 부족으로 주유소 밖에 줄이 늘어섰고, 국영 나이지리아 국립석유회사는 사람들에게 공황상태에서 사재기를 하지 말라고 경고했습니다.
나이지리아의 부패 문제로 인해 상황은 나아지지 않습니다. 비정부 기구인 Transparency International의 주시받는 글로벌 부패 지수에 따르면, 나이지리아는 180개국 중 145위를 차지했습니다.
순위가 높을수록 해당 국가는 더 부패한 것으로 간주됩니다.
Dangote 정유공장이 완전 가동되면 하루 65만 배럴의 연료를 생산할 수 있는 용량을 갖추게 됩니다.
Dangote Group의 부사장인 Devakumar Edwin은 정유소가 8월 말까지 500,000을 생산할 것이라고 말하며, 이는 국가의 일일 사용량인 480,000배럴을 초과할 것이라고 말했습니다. 목표는 잉여분을 수출하는 것입니다.
나이지리아의 독립 석유 판매업체 사장이자 석유 사업에 30년 동안 종사해 온 아부바카르 마이간디는 단고테 정유 공장이 회사의 오랜 물류 문제를 해결할 것이라고 말했습니다.
그는 "저는 Dangote 정유소가 현재 우리가 소비자를 위해 수입 석유를 확보하기 위해 겪고 있는 물류 문제를 해결할 것으로 예상합니다. 왜냐하면 이것이 나이지리아에서 정제되기 때문입니다."라고 말했습니다.
"이것은 또한 수입 비용이 제거되었기 때문에 나이지리아인들에게 더 저렴한 휘발유를 의미합니다. 저는 또한 Dangote 정유소가 일을 복잡하게 만들 중개인 없이 우리와 직접 거래하기를 바랍니다."
나이지리아 공공 문제 분석가인 사니 발라는 단고테 정유소가 전국적으로 영향을 미치려면 "석유 가격을 폭락"시켜야 한다고 말했습니다.
그는 이렇게 덧붙인다. "개인적으로, 저는 또한 우리가 에너지 수요를 위해 Dangote 정유소에만 전적으로 의존해서는 안 된다고 생각합니다. 만약 정유소에 무슨 일이 생긴다면요? 우리는 다시 설계도로 돌아갑니다. 작동하는 정유소가 또 있어야 합니다.
"또한 환경 운동가로서 저는 이 거대한 정유 시설에서 발생하는 배출량 수준과 주변 지역 사회에 미치는 영향에 대해서도 우려하고 있습니다."
시설이 지역 주민에게 미치는 영향에 대해 언급하면서, 작년에 우려 사항을 논의하는 대화가 열렸습니다.
청년 지도자 아레포 아지즈는 정유소의 "진동"과 같은 수많은 문제가 있다고 말합니다. "또한 우리는 원유가 물에 우발적으로 방출될 가능성, 장비를 잘못 취급하여 원유가 유출될 가능성, 심지어 정유소가 완전히 가동되면 정제된 제품까지도 걱정합니다."
하지만 카노에 있는 라도 씨는 훨씬 저렴한 휘발유 가격을 매우 기대하고 있습니다.