캠브리지셔의 한 회사가 우주에서 의약품을 생산하는 새로운 방법을 연구하고 있습니다.
영국 우주국(UKSA)은 BiologIC Technologies가 국제 우주 정거장(ISS) 내부에서 테스트될 새로운 기술을 개발하기 위해 6,500만 파운드의 기금을 공유할 것이라고 발표했습니다.
무중력 환경 덕분에 우주에서는 연령 관련 질병을 연구하거나 이식을 위한 인간 장기를 배양하는 등 일부 건강 연구가 지구보다 수월합니다.
BiologIC Technologies의 최고경영자인 Richard Vellacott은 "영국이 선두를 달리는 데 도움을 줄 수 있어 영광입니다."라고 말했습니다.
전 세계의 정부와 기업가들은 다시 한번 우주에 막대한 자금을 쏟아붓고 있지만, 이는 더 이상 다른 행성에 도달하는 것이 아니라 인간이 그곳에서 살 수 있도록 하는 데 목적이 있습니다 .
이 운동은 '우주 경쟁 2.0'이라는 이름으로 불리고 있습니다.
이러한 계획의 핵심은 우주인을 자립하게 만드는 것입니다. 그래서 UKSA는 다양한 프로젝트를 지원하기 위한 자금 지원을 발표했습니다.
이 회사는 이미 대부분의 기존 방법보다 더 빠르게 백신과 유전자 요법을 개발하고 제조할 수 있는 시스템을 설계했습니다. 이제 이 회사는 이 자금을 사용하여 우주에서 작동하도록 시스템을 조정할 것입니다.
벨라코트 씨는 "로켓을 타고 지구를 떠날 때의 압력과 열을 견뎌야 합니다."라고 말하며 "물론 무중력 상태에서는 액체가 떠다니기 때문에 액체를 담을 방법을 찾아야 합니다."라고 덧붙였습니다.
하지만 BiologIC Technologies는 자사 시스템이 의약품 이상을 생산할 수 있다고 믿습니다. 또한 기본 생물학적 성분으로부터 식품과 원료를 만들 수 있는 잠재력도 있습니다.
그러한 적응성이 중요한 이유는 국제 우주 정거장처럼 물리적 공간이 매우 제한적이기 때문에 장치가 작고 다기능인 것이 더 효율적이기 때문입니다.
나사(NASA)하지만 우주에서 수행되는 실험은 우주인들의 이익만을 위한 것은 아닙니다. 벨라코트 씨는 그것이 지구에 있는 우리에게도 도움이 된다고 말했습니다.
"지구상에서 노화의 영향을 연구하는 건 정말 어렵습니다. 시간이 너무 오래 걸리니까요. 하지만 우주에서는 세포가 더 빨리 노화되거든요. 그래서 이런 종류의 연구를 우주에서 더 빨리 진행할 수 있고 잠재적으로 새로운 치료법도 앞당길 수 있죠."라고 그는 말합니다.
"무중력 환경 덕분에 인간의 장기를 더 쉽게 키울 수 있으므로 우주에서 장기를 배양한 뒤 지구로 가져와 이식하는 것이 가능해질 수도 있습니다.
"또한 우주에서 원자재를 만들 수 있다면 지구에서도 만들기 시작할 수 있기를 바랍니다. 현재 우리는 다른 지역에서 없는 것을 수입하는데, 장기적으로 지속 가능하지 않습니다."
ISS 에서 수행된 실험은 캠브리지셔에 있는 연구실에서도 수행되어 차이점을 모니터링할 예정입니다.
리비 잭슨UKSA의 우주 탐사 책임자 인 리비 잭슨 은 "영국은 우주 과학 분야와 그곳에 탑재되는 우주선과 기기 제작에 정말 강합니다.
"우주는 우리 모두의 일상 생활에 영향을 미칩니다. 휴대전화에 장착된 카메라는 원래 우주 임무를 위해 개발되었으며, 수천 개의 위성이 통신, 지불, 날씨 예측을 가능하게 합니다.
"중력을 제거함으로써 연구자들은 새로운 방식으로 사물을 이해할 수 있게 됐습니다.
"이 기술을 개발할 수 있는 기술이 있는 것이 중요합니다. 왜냐하면 이 기술은 우리 모두에게 이롭기 때문입니다."
이 자금은 이전 정부에서 지급되었지만, 총선으로 인해 발표가 지연되었습니다.
BiologIC의 기술을 우주로 운반하는 임무에 대한 날짜는 아직 정해지지 않았습니다.
벨라코트 씨는 "영국이 공학 생물학과 우주 기술 분야에서 세계를 선도하도록 도울 수 있어 영광입니다."라고 덧붙였습니다.