2015년 1월, 사우디아라비아의 90세 국왕 압둘라는 병원에서 죽어가고 있었습니다. 그의 이복형제 살만은 왕이 되려 하고 있었고, 살만의 사랑하는 아들 모하메드 빈 살만은 권력을 준비하고 있었습니다.
이니셜 MBS로만 알려진 왕자는 당시 29세에 불과했으며, 그의 왕국에 대한 큰 계획, 역사상 가장 큰 계획을 가지고 있었습니다. 하지만 그는 자신의 사우디 왕족 내부의 음모자들이 결국 자신을 상대로 움직일 수 있다는 것을 두려워했습니다. 그래서 그 달 어느 날 저녁 자정에 그는 그의 충성을 얻기로 결심하고 고위 보안 관리를 궁전으로 불렀습니다.
공무원인 사드 알-자브리는 휴대전화를 바깥 테이블에 두라는 말을 들었습니다. MBS도 마찬가지였습니다. 두 남자는 이제 혼자였습니다. 어린 왕자는 궁궐 스파이를 너무 두려워해서 벽에서 소켓을 뽑아서 유일한 유선 전화의 연결을 끊었습니다.
Jabri에 따르면 MBS는 그 후 어떻게 왕국을 깊은 잠에서 깨워서 세계 무대에서 정당한 자리를 차지할 수 있을지에 대해 이야기했습니다. 세계에서 가장 수익성이 높은 회사인 국영 석유 생산업체 Aramco의 지분을 매각함으로써 그는 경제를 석유 의존에서 벗어나기 시작할 것입니다. 그는 택시 회사 Uber를 포함한 실리콘 밸리 기술 스타트업에 수십억 달러를 투자할 것입니다. 그런 다음 사우디 여성에게 노동력에 참여할 수 있는 자유를 줌으로써 600만 개의 새로운 일자리를 창출할 것입니다.
놀란 자브리는 왕자에게 그의 야망의 정도에 대해 물었다. "알렉산더 대왕에 대해 들어보셨나요?" 간단한 대답이 돌아왔다.
MBS는 거기서 대화를 끝냈다. 30분 동안 진행될 예정이었던 자정 회의는 3시간 동안 진행되었다. Jabri는 방을 나가서 그의 오랜 실종에 대해 걱정하는 정부 동료들의 부재중 전화를 여러 개 휴대전화로 받았다.
지난 1년 동안 저희 다큐멘터리 팀은 사우디의 친구들과 MBS의 반대자들, 그리고 서방의 고위 스파이와 외교관들과 이야기를 나누었습니다. 사우디 정부는 BBC 영화와 이 기사에서 제기된 주장에 대응할 기회를 얻었습니다. 그들은 그렇게 하지 않기로 했습니다.
사드 알-자브리는 사우디 보안 기관에서 매우 높은 지위에 있었기 때문에 CIA와 MI6의 수장과 친구였습니다. 사우디 정부는 자브리를 불신임받는 전직 공무원이라고 불렀지만, 그는 또한 왕세자가 사우디 아라비아를 통치하는 방식에 대해 감히 말할 수 있는 가장 잘 알고 있는 사우디 반체제 인사이기도 합니다 . 그가 우리에게 한 드문 인터뷰는 그 세부 사항이 놀라울 정도입니다.
왕자를 개인적으로 아는 많은 사람들에게 접근함으로써 우리는 MBS를 악명 높게 만든 사건들에 대한 새로운 빛을 비췄습니다. 여기에는 2018년 사우디 언론인 자말 카쇼기의 살인 과 예멘에서 시작된 파괴적인 전쟁이 포함됩니다 .
아버지가 점점 허약해지면서, 38세의 MBS는 이제 이슬람의 발상지이자 세계 최대의 석유 수출국을 사실상 책임지고 있습니다. 그는 사드 알-자브리에게 설명한 획기적인 계획 중 많은 것을 실행하기 시작했지만, 언론의 자유 억압, 사형제의 광범위한 사용, 여성 권리 운동가의 투옥을 포함한 인권 침해 혐의도 받고 있습니다.
불길한 시작
사우디 아라비아의 첫 번째 국왕은 MBS의 아버지 살만을 포함하여 최소 42명의 아들을 두었습니다. 왕관은 전통적으로 이 아들들 사이에서 물려졌습니다. 2011년과 2012년에 두 아들이 갑자기 사망했을 때 살만이 왕위 계승 순위에 올랐습니다.
서방의 스파이 기관은 사우디의 크렘린학에 해당하는 것을 연구하는 것을 사업으로 삼습니다. 누가 다음 왕이 될지 알아내는 것입니다. 이 단계에서 MBS는 너무 어리고 알려지지 않아서 그들의 레이더에 잡히지도 않았습니다.
"그는 비교적 무명에서 자랐습니다." 2014년까지 MI6의 수장이었던 존 소워스 경의 말이다. "그는 권력을 잡을 인물이 아니었습니다."
게티 이미지왕세자는 나쁜 행동이 거의 또는 전혀 결과를 가져오지 않는 궁전에서 자랐습니다 . 이는 그가 결정을 내리기 전까지는 그 결정이 미칠 영향을 충분히 생각하지 않는 악명 높은 습관을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.
MBS는 10대 후반에 리야드에서 처음으로 악명을 떨쳤는데, 그 이유는 재산 분쟁에서 자신의 판결을 뒤집은 판사에게 우편으로 총알을 보냈다는 혐의를 받고 "아부 라사사" 혹은 "총알의 아버지"라는 별명이 붙었기 때문이다.
"그는 어느 정도 무자비했습니다." 존 소워스 경이 관찰합니다. "그는 엇갈리는 것을 좋아하지 않습니다. 하지만 그것은 또한 그가 다른 사우디 지도자가 할 수 없었던 변화를 추진할 수 있었다는 것을 의미합니다."
전직 MI6 국장에 따르면 가장 환영할 만한 변화 중 하나는 이슬람 성전주의의 온상이 된 해외 모스크와 종교 학교에 대한 사우디 자금 지원을 중단한 것이며, 이는 서방의 안전에 큰 도움이 될 것입니다.
MBS의 어머니 파다는 베두인족 여성으로, 그의 아버지의 네 아내 중 가장 총애를 받는 사람으로 여겨진다. 서양 외교관들은 국왕이 수년간 서서히 발병하는 혈관성 치매를 앓아왔다고 믿는다 . 그리고 MBS는 그가 도움을 요청한 아들이었다.
여러 외교관들은 MBS와 그의 아버지와의 만남을 회상했습니다. 왕자는 iPad에 메모를 쓴 다음, 아버지의 iPad로 보내서 다음에 무슨 말을 할지 촉발했습니다.
데이비드 캐머런이 영국 총리였을 때 국가 안보 보좌관을 지낸 킴 다로크 경은 "저는 MBS가 그를 대신해 대사를 타이핑하고 있지 않을까 궁금했습니다."라고 회상합니다.
왕자는 아버지가 국왕이 되는 것을 너무나 고대한 나머지 2014년 당시 국왕이었던 그의 삼촌 압둘라를 러시아에서 입수한 독이 묻은 반지로 죽이자고 제안했다고 전해진다.
"그냥 자랑했는지는 확실히 모르겠지만, 우리는 진지하게 받아들였습니다." Jabri가 말했습니다. 전직 고위 보안 관리관은 MBS가 그 아이디어에 대해 이야기하는 비밀리에 녹화된 감시 영상을 보았다고 말했습니다. "그는 상당한 기간 동안 법정에서 추방당했고, 왕과 악수하는 것도 금지되었습니다."
결국 국왕은 자연사로 사망했고, 그의 동생인 살만이 2015년에 왕위에 올랐습니다. MBS는 국방부 장관으로 임명되었고 전쟁에 돌입하는 데 시간을 허비하지 않았습니다.
예멘 전쟁
2개월 후, 왕자는 후티 운동에 맞서 걸프 연합을 이끌었고, 후티 운동은 서부 예멘의 대부분을 장악했으며, 그는 후티 운동을 사우디 아라비아의 지역적 라이벌인 이란의 대리인으로 여겼습니다. 이는 수백만 명이 기근 직전에 처한 인도적 재앙을 촉발했습니다.
전쟁이 시작되기 직전 영국 대사였던 존 젠킨스 경은 "영리한 결정은 아니었습니다."라고 말합니다. "한 고위 미국 군 사령관은 그들이 작전에 대한 12시간의 통지를 받았다고 말했는데, 이는 전례 없는 일입니다."
군사 작전은 잘 알려지지 않은 왕자를 사우디 국민 영웅으로 만드는 데 도움이 되었습니다. 그러나 그것은 또한 그의 친구들조차도 여러 가지 큰 실수라고 믿는 것 중 첫 번째였습니다.
반복적인 행동 패턴이 나타났다. MBS는 전통적으로 느리고 대학 중심적인 사우디의 의사결정 시스템을 버리고, 예측 불가능하게 또는 충동적으로 행동하는 것을 선호했다. 또한 미국에 아첨하거나 후진적인 의존국의 수장으로 대우받는 것을 거부했다.
자브리는 한 걸음 더 나아가 MBS가 지상군 투입을 명령한 왕령에 왕의 서명을 위조했다고 비난했습니다.
자브리는 예멘 내전이 시작되기 전에 백악관에서 예멘 내전에 대해 논의했으며, 오바마 대통령의 국가 안보 보좌관인 수잔 라이스가 미국은 공습 작전만을 지원할 것이라고 경고했다고 말했습니다.
그러나 자브리는 MBS가 예멘에서 강행하기로 너무 결심했기 때문에 미국을 무시했다고 주장합니다.
"우리는 지상 개입을 허용하는 왕령이 있다는 사실에 놀랐습니다." Jabri가 말합니다. "그는 그 왕령에 아버지의 서명을 위조했습니다. 왕의 정신적 능력이 악화되고 있었습니다."
Jabri는 이러한 주장의 출처가 "신뢰할 수 있고 안정적"이며 그가 수석 보좌관으로 근무하던 내무부와 관련이 있다고 말했습니다.
자브리는 리야드에 있던 CIA 지부가 MBS가 미국을 무시한 것에 대해 얼마나 화가 났는지 말해준 것을 회상하며, 예멘 침공은 결코 일어나지 않았어야 했다고 덧붙였다고 합니다.
전 MI6 국장 존 소어스 경은 MBS가 문서를 위조했는지는 모르지만 "이것이 MBS가 예멘에 군사적으로 개입하기로 결정한 것은 분명하다. 그의 아버지가 내린 결정은 아니었지만, 그의 아버지는 그것에 동조했다."고 말했다.
우리는 MBS가 처음부터 자신을 외부인으로 여겼다는 사실을 발견했습니다. 그는 증명해야 할 것이 많고 자신의 규칙 외에는 다른 사람의 규칙을 따르기를 거부하는 젊은이였습니다.
도널드 트럼프 대통령의 국가 안보 위원회에서 근무했던 크리스틴 폰텐로즈는 왕자에 대한 CIA의 내부 심리 분석 보고서를 읽었을 때 요점을 놓친 것 같다고 느꼈다고 말했습니다.
"그를 기반으로 삼을 원형이 없었어요." 그녀가 말한다. "그는 무한한 자원을 가지고 있었어요. 그는 '아니오'라는 말을 들어본 적이 없어요. 그는 솔직히 말해서 정부에 있는 우리 대부분이 이해하기에는 너무 늙었던 세대를 반영한 최초의 젊은 지도자예요."
자신의 규칙을 만든다
MBS가 2017년에 유명한 그림을 구매한 것은 그의 사고방식과 위험을 감수하려는 의지, 자신이 다스리는 종교적으로 보수적인 사회와 어긋나는 것을 두려워하지 않는 모습에 대해 많은 것을 말해줍니다. 그리고 무엇보다도 눈에 띄는 권력 과시로 서구를 앞지르려는 결심이 강합니다.
2017년에 MBS를 대신해 활동하는 사우디 왕자가 살바토르 문디에 4억 5천만 달러(3억 5천만 파운드)를 썼는데, 이는 지금까지 세계에서 가장 비싼 예술 작품 으로 남아 있습니다 . 레오나르도 다빈치가 그린 것으로 알려진 이 초상화는 예수 그리스도를 하늘과 땅의 주인이자 세상의 구세주로 묘사하고 있습니다. 경매 이후 거의 7년 동안 이 초상화는 완전히 사라 졌습니다 .
게티 이미지왕세자의 친구이자 프린스턴 대학의 근동학 교수인 베르나르드 하이켈은 이 그림이 왕자의 요트나 궁전에 걸려 있다는 소문과 달리 실제로는 제네바의 창고에 보관되어 있으며 MBS는 아직 지어지지 않은 사우디 수도의 박물관에 이 그림을 걸 계획이라고 말했습니다.
Haykel은 MBS가 "리야드에 매우 큰 박물관을 짓고 싶어요."라고 말한 것을 인용합니다. "그리고 모나리자처럼 사람들을 끌어들이는 앵커 오브제를 원해요."
마찬가지로, 스포츠에 대한 그의 계획은 엄청난 야망을 가지고 있으면서도 현 상태를 뒤흔드는 것을 두려워하지 않는 사람의 모습을 반영합니다.
사우디 아라비아의 세계적 수준의 스포츠에 대한 엄청난 지출 폭증( 2034년 FIFA 월드컵 개최를 위한 유일한 입찰자 이며, 테니스 와 골프 대회를 개최하는 데 수백만 달러를 투자했습니다 )은 "스포츠워싱"이라고 불립니다. 하지만 우리가 발견한 것은 서방이 자신에 대해 어떻게 생각하는지보다 그 반대를 보여주는 데 더 신경을 쓰는 지도자입니다. 즉, 자신과 사우디 아라비아를 위대하게 만들기 위해 원하는 것은 무엇이든 할 것이라는 것입니다.
"MBS는 리더로서 자신의 힘을 키우는 데 관심이 있습니다." 그를 만난 전 MI6 국장 존 소워스 경이 말했다. "그리고 그가 그렇게 할 수 있는 유일한 방법은 자국의 힘을 키우는 것입니다. 그것이 그를 움직이는 것입니다."
Jabri의 사우디 관리로서의 40년 경력은 MBS의 권력 강화를 견뎌내지 못했습니다. 전 왕세자 Muhammed bin Nayef의 수석 보좌관이었던 그는 MBS가 왕위를 차지하자 외국 정보 기관에서 위험에 처할 수 있다는 정보를 받고 왕국을 떠났습니다. 하지만 Jabri는 MBS가 갑자기 문자를 보내 옛 직장으로 돌아가자고 제안했다고 말합니다.
"미끼였고, 저는 물지 않았어요." 자브리는 자신이 돌아왔더라면 고문을 당하거나 투옥되거나 죽었을 것이라고 확신하며 말했습니다. 실제로 그의 십 대 자녀인 오마르와 사라는 구금되었고 나중에 자금 세탁과 탈출 시도 혐의로 투옥되었습니다. 그들은 이 혐의를 부인합니다. 유엔 임의 구금 실무 그룹은 그들의 석방을 요구 했습니다 .
"그는 내 암살을 계획했어요." 자브리가 말했다. "그는 내가 죽는 것을 보기 전까지는 쉬지 않을 거예요. 저는 그것에 대해 의심의 여지가 없어요."
사우디 관리들은 캐나다에서 Jabri를 인도하기 위해 인터폴에 통지를 보냈지만 성공하지 못했습니다. 그들은 그가 내무부에서 근무하는 동안 수십억 달러의 부패 혐의로 수배 중이라고 주장합니다. 그러나 그는 소장 계급을 받았고 CIA와 MI6에서 알 카에다 테러 공격을 막는 데 도움을 준 공로를 인정받았습니다 .
카쇼기 살해
2018년 이스탄불 사우디 영사관에서 자말 카쇼기가 살해된 사건은 반박하기 매우 어려운 방식으로 MBS를 연루시켰습니다. 15명으로 구성된 암살단은 외교 여권을 가지고 여행 중이었고 MBS의 경호원 몇 명도 포함되었습니다. 카쇼기의 시신은 발견되지 않았으며 뼈톱으로 조각조각 난 것으로 추정됩니다.
하이켈 교수는 살인 사건 직후 MBS와 왓츠앱 메시지를 주고받았습니다. "저는 '어떻게 이런 일이 일어날 수 있을까?'라고 물었습니다." 하이켈은 회상합니다. "그는 깊은 충격을 받았던 것 같습니다. 그는 이 사건에 대한 반응이 그렇게 깊을 줄은 몰랐습니다."
데니스 로스는 얼마 지나지 않아 MBS를 만났다. 로스는 "그는 자신이 그런 짓을 하지 않았고 엄청난 실수였다고 말했다"고 말했다. "나는 확실히 그를 믿고 싶었는데, 그가 그런 일을 허가할 수 있다고는 믿을 수 없었기 때문이다."
로이터MBS는 항상 음모에 대한 지식을 부인했지만, 2019년에는 범죄가 자신의 감독 하에 일어났기 때문에 "책임"을 졌다고 말했습니다 . 2021년 2월에 공개된 기밀 해제된 미국 정보 보고서는 그가 카쇼기 살해에 공모했다고 주장했습니다.
저는 MBS를 개인적으로 아는 사람들에게 그가 자신의 실수로부터 교훈을 얻었는지, 아니면 카쇼기 사건에서 살아남은 덕분에 실제로 대담해졌는지 물었습니다.
MBS는 이 사건이 자신과 국가에 대한 곤봉으로 사용되는 것을 싫어하지만 카쇼기 사건과 같은 살인은 다시는 일어나지 않을 것이라고 말하는 하이켈 교수는 "그는 힘든 방법으로 교훈을 얻었습니다."라고 말했습니다.
존 소워스 경은 살인이 전환점이었다는 데 신중하게 동의한다. "그는 몇 가지 교훈을 얻었다고 생각합니다. 하지만 성격은 여전히 똑같습니다."
그의 아버지 살만 국왕은 현재 88세입니다. 그가 죽으면 MBS는 앞으로 50년 동안 사우디 아라비아를 통치할 수 있습니다.
그러나 그는 최근 사우디-이스라엘 관계를 정상화하려는 시도의 결과로 암살당할 수도 있다는 두려움을 인정했습니다.
하이켈 교수는 "그를 죽이고 싶어하는 사람들이 많다고 생각합니다."라고 말하며 "그는 그것을 알고 있습니다."라고 덧붙였습니다.
MBS와 같은 사람을 안전하게 지켜주는 것은 영원한 경계입니다. 이는 왕자가 권력을 잡기 시작했을 때 Saad al-Jabri가 관찰했던 것입니다. 그는 궁전에서 그와 대화하기 전에 전화 소켓을 벽에서 뽑았습니다.
MBS는 여전히 그의 전임자들이 감히 하지 못했을 방식으로 그의 나라를 현대화하려는 사명을 가진 사람입니다. 하지만 그는 또한 그 주변의 아무도 그가 더 많은 실수를 하는 것을 감히 막지 못할 정도로 무자비해질 위험을 감수한 최초의 독재자가 아닙니다.