영국 남서부에 있는 유명한 스톤헨지 기념물의 중심 돌이 750km 떨어진 스코틀랜드 북동쪽에서 왔다고 수요일에 과학자들이 놀라운 사실을 밝혔습니다. 이로써 하나의 미스터리는 해결되었지만, 또 다른 미스터리가 제기되었습니다. 선사 시대의 건축가들은 어떻게 거대한 석판을 그렇게 멀리까지 옮겼을까요?
거대한 돌로 이루어진 신석기 시대의 원형 기념물은 약 5,000년 동안 경이로움과 신비의 원천이었습니다. 중세 시대에는 아서 왕 전설에 나오는 마법사 멀린이 아일랜드에서 이 기념물을 훔쳤다고 전해집니다.
최근 과학자들은 이 유적지의 수직 사암은 비교적 가까운 말버러에서 온 것이고, 중심부 근처에 배열된 청석은 웨일즈에서 온 것이라고 밝혔습니다.
하지만 원의 중심에 옆으로 누워 있는 6톤짜리 독특한 석판인 제단석의 기원은 여전히 알 수 없습니다.
웨일즈에서 유래되었을 것으로 오랫동안 여겨졌지만, 그런 종류의 실험은 항상 "결과가 나오지 않았다"고 웨일즈 중부에 있는 애버리스위스 대학의 교수이자 새로운 연구의 공동 저자인 리처드 베빈스가 말했다.
이로 인해 영국과 호주의 연구자 팀이 시야를 넓히게 되었고, 그 결과 "꽤나 놀라운" 것을 발견했다고 그는 AFP에 말했습니다.
네이처 저널에 발표된 연구에 따르면, 그들은 화학 분석을 통해 제단돌이 스톤헨지에서 최소 750km 떨어진 스코틀랜드 오르카디아 분지에서 나왔다는 것을 확인했습니다.
연구자들은 깜짝 놀랐다.
런던대학교의 공동 연구 저자인 로버트 익서는 성명을 통해 "이것은 정말 충격적인 결과입니다."라고 말했습니다.
에버리스위스 대학의 공동 저자 닉 피어스는 이 "놀라운" 거리가 당시 어떤 돌에 대한 기록된 가장 긴 이동 거리였다고 말했습니다.
기원전 2500년경 사람들이 웨일즈에서 그렇게 거대한 돌을 운반할 수 있었는지에 대한 논쟁은 이미 고고학자와 역사가들 사이에서 뜨거운 논쟁거리였습니다.
연구자들은 크기가 5x1m인 돌이 영국 전역을 가로질러 이동한 것은 당시 영국 섬이 매우 조직적이고 사회적 연결성이 높은 사회였음을 시사한다고 밝혔습니다.
그들은 돌이 스코틀랜드의 어느 지역에서 왔는지, 그리고 어떻게 스톤헨지로 왔는지 정확히 알아내기 위해 추가 연구를 요구했습니다.
한 가지 이론은 이 돌이 사람에 의해 운반된 것이 아니라 자연스럽게 움직이는 빙하의 흐름에 의해 영국 남부로 운반되었다는 것입니다.
그러나 연구에 따르면 얼음이 실제로 그런 돌을 "스톤헨지에서 멀리 북쪽으로" 운반했을 것이라고 호주 커틴 대학의 수석 연구 저자인 앤서니 클라크가 기자 회견에서 밝혔습니다.
또 다른 방법은 신석기 시대 건축가들이 돌을 땅 위로 옮겼다는 것입니다. 하지만 이는 엄청나게 어려웠을 것입니다.
클라크는 울창한 숲, 습지, 산이 모두 선사 시대 이동자들에게 "강력한 장벽"을 형성했다고 말했습니다.
또 다른 가능성은 돌이 바다를 통해 운반되었다는 것입니다.
클라크는 이 지역 주변으로 도자기와 보석을 운반한 "광범위한 신석기 시대 운송망"의 증거가 있다고 말했습니다.
연구원들은 그것이 어디에서 왔는지 알아내기 위해 제단석의 얇은 조각에 있는 결정에 레이저 빔을 발사했습니다.
커틴 대학의 연구 공동 저자인 크리스 커클랜드는 이러한 결정체에서 우라늄과 납의 비율이 암석의 "미니어처 시계" 역할을 하여 암석의 연대를 알려준다고 말했습니다.
그런 다음 연구팀은 이 돌의 연대를 영국 전역의 다른 암석과 비교한 결과 이 돌이 오크니 분지에서 나왔다는 것을 "매우 확실하게" 알아냈다고 커크랜드는 말했다.
이 연구에 참여하지 않은 영국 엑서터 대학의 고고학자 수잔 그리니는 이 연구가 이 시기에 영국 남부와 스코틀랜드 북부를 "직접 연결"한 최초의 사례라고 말했습니다.
"이 돌을 기념물의 심장부, 즉 지구 중심축에 배치한 것은 그들이 이 돌과 그 북쪽 지역과의 연관성을 매우 중요하게 여겼다는 것을 보여줍니다." 그녀는 AFP에 이렇게 말했습니다.